Il en faudrait 40 millions de paires : y aura-t-il assez de lunettes pour observer la grande éclipse du 12 août ?

Il manque des lunettes pour l’éclipse solaire du 12 août, et l’Association française d’astronomie tire la sonnette d’alarme. À moins de quatre mois de l’événement, elle dénonce un manque de préparation des autorités. Car même si l’éclipse ne sera pas totale en France, elle promet d’attirer un très large public, comme lors du précédent grand rendez-vous de 1999, resté dans les mémoires.

Le phénomène sera particulièrement spectaculaire selon les régions : le Soleil sera occulté à 90 % dans le nord du pays, et jusqu’à 99,6 % à Saint-Jean-de-Luz, tout près de la frontière espagnole. En Espagne, justement, elle sera totale. De quoi susciter un fort engouement, alors que beaucoup de Français seront en vacances au moment du passage de l’ombre de la Lune.

Selon l’Association française d’astronomie, environ 40 millions de paires de lunettes homologuées seraient nécessaires pour protéger la population. Un chiffre considérable, alors que les stocks disponibles restent très insuffisants. L’association rappelle qu’en 1999, entre 20 et 25 millions de paires avaient déjà été distribuées.

Si ça n'est pas anticipé, alors ce sera une situation sanitaire assez catastrophique

Alain Cirou, directeur général de l’association française d’astronomie (AFA)

"Le 11 août 1999, nous avons dû ramer pour protéger tout le monde à ce moment-là. Aujourd'hui, on a l'impression qu'on a une situation encore pire. À quatre mois d'éclipse, c'est comme si ça n'existait pas", déplore sur RTL Alain Cirou, directeur général de l’association française d’astronomie (AFA). 

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"Mais nous savons très bien que pendant cette semaine-là, où tout le monde est en vacances, où l'actualité sera très calme, on ira voir ce grand spectacle gratuit, magnifique, qu'on voudra partager avec les enfants. Si ça n'est pas anticipé, alors ce sera une situation sanitaire assez catastrophique", ajoute-t-il.

Les spécialistes insistent : seules les lunettes spécialement homologuées pour l’observation des éclipses permettent de regarder le Soleil sans danger. Les lunettes de soleil, les radiographies ou tout autre procédé artisanal sont inefficaces et dangereux. Sans protection adaptée, le risque est grave : une exposition, même brève, peut provoquer des lésions irréversibles de la vue, voire une cécité définitive.