Le pic de cette canicule n'est prévu que pour demain jeudi, mais la consommation d'électricité a déjà atteint un record ce mercredi 24 juillet. Le gestionnaire du réseau à haute-tension RTE a annoncé une pointe de consommation à 12h45, avec 59.715 mégawatts. C'est légèrement plus que le record saisonnier, atteint le 22 juin 2017 (59.500 mégawatts).
RTE avait estimé lundi 22 juillet que la consommation d'électricité allait fortement croître cette semaine, tout en assurant que cette pointe resterait inférieure au pic de juin 2017. Le record saisonnier de 2017 avait déjà failli être battu le 27 juin, lors du précédent épisode caniculaire survenu dans l'Hexagone. La consommation d'électricité avait alors atteint 59.460 mégawatts.
La consommation d'électricité augmente sensiblement en période de températures caniculaires, en raison notamment du recours accru aux climatiseurs et ventilateurs. Pour chaque degré au-dessus des températures normales de saison, RTE observe ainsi une hausse de consommation de 500 mégawatts, l'équivalent de la consommation d'une ville comme Bordeaux.
Selon une porte-parole de RTE contactée par l'AFP, le pic atteint ce mercredi pourrait être à nouveau battu jeudi, alors que les températures vont à nouveau augmenter, avec des records attendus à 40°C dans plusieurs villes. Un nouveau record est en revanche plus improbable en août, l'activité économique étant traditionnellement ralentie à cette période de l'année.
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