RTL en immersion : deux jours et une nuit à la prison de Bois d'Arcy

970 détenus sont incarcérés ici, et la journée commence en les comptant. Il est 7 heures du matin, une surveillante s'arrête devant chaque cellule, l’œil collé à la porte. Une grille a été ajoutée depuis qu'un détenu a jeté de l'eau de javel à travers l’œilleton. Son travail : vérifier que les détenus sont bien présents et vivants.
 
Nous sommes dans le Grand quartier. Il faut imaginer une immense cage de métal et au centre, une tour qui permet de voir un peu partout, avec à chaque étage une plateforme. C'est là que travaille celui que l'on appelle "le noyau", le surveillant qui a la main sur tous les accès de la prison. "Le noyau, c'est les yeux de la détention, toute la sécurité est basée sur lui, c'est lui qui donnera l'alerte en cas de difficulté pour un collègue sur une coursive", explique une surveillante.

La prison a été construite à la fin des années 70. À l'époque, la maison d'arrêt était prévue pour accueillir 500 détenus. Ils sont le double aujourd'hui. Quasiment toutes les cellules ont donc été équipées d'un lit superposé. 9 m2 à deux, à trois même dans une cinquantaine de cellules. À l’intérieur, collé contre le mur sur une petite table, une casserole remplie de sable posée sur des boites de Ricoré fait office de plaque chauffante, grâce à des "toto", des thermoplongeurs. 

La députée Yaël Braun-Pivet fronce les sourcils: "Ce n'est pas dangereux ?", demande-t-elle. "Un petit peu", reconnaît Alexandre Hervy, le directeur adjoint de la prison. "Le problème de Bois d'Arcy, c'est que la structure électrique est trop vétuste pour que l'on mette en place des frigos et des plaques chauffantes...", poursuit-il. 

Des travaux de 11 millions d'euros sont prévus pour rénover totalement le système d'ici 2021. À la place des frigos, les détenus utilisent des glacières qui ne sont pas pensées pour fonctionner si longtemps et cessent de fonctionner au bout de quelques mois. La direction a donc encouragé un projet interne : celui de deux détenus ingénieurs, qui ont réussi à trouver comment réparer ces glacières, après plusieurs semaines d'études. L'atelier "Bois d'Arcy rénovation" embauche également des détenus pour réparer les meubles de la détention. D'autres ont été employés à repeindre des bureaux. 

600 téléphones saisis l'an dernier

Ici les douches sont au bout du couloir, accessibles seulement trois fois par semaine. À travers la fenêtre, on aperçoit les cours de promenade. L'une donne sur une forêt : c'est de là que sont lancés des objets par dessus le mur d'enceinte.
 
"Souvent, ils envoient à la main, ou alors ils prennent une balle de tennis qu'ils creusent pour mettre les téléphones portables. Puis ils prennent une raquette, ils envoient, et cela arrive sur la cour de promenade. Un détenu la ramasse et va la faire remonter en cellule par "yoyo", des draps enroulés en forme de lasso pour envoyer sur une autre cellule. Nous avons un important chantier pour remplacer les caillebotis sur les fenêtres. Tout ce qui est gros téléphone ne passe plus, mais les petits de la taille d'une clé USB continuent de pouvoir passer, pareil pour le tabac ou le shit", explique le directeur adjoint.
 

600 téléphones portables ont été saisis l'an dernier, et ici il n'y a aucun système de brouillage. Des téléphones fixes seront installés en cellule d'ici l'année prochaine. En attendant, la direction continue d'organiser des fouilles très régulières.

Des binômes de soutien pour prévenir les suicides

La nuit est tombée sur Bois d'Arcy. De l'extérieur, on ne distingue plus que les lumières oranges des miradors. Le brouhaha des coursives a laissé place au silence. Mais il ne faut pas s'y méprendre prévient le gradé de nuit, tout peut arriver : "Des feux en cellules, des bagarres, des tentatives de suicides, il faut garder son calme". Pour prévenir ces suicides, des binômes de soutien ont été mis en place, avec des détenus "réveillables" à tout instant pour en aider un autre.
 
Au quatrième étage, c'est l'heure de la "ronde d'écoute" : le surveillant avance à pas feutrés, l'oreille collée à la porte de chaque cellule. Il guette les appels à la prière, mais aussi les discussions au téléphone, tout est consigné dans un rapport, mais sauf urgence, il faudra attendre le lendemain pour intervenir. Seul le gradé de nuit a en effet les clés des cellules.
 
Un air de rap s'échappe d'une coursive, il y a bien quelques cris mais au final, la nuit a été calme.

L'idée c'est que la prison soit un temps utile

La députée LaREM Yaël Braun-Pivet

Direction les sous-sols de la maison d'arrêt, où des hangars immenses accueillent des formations électricité, de mécanique ou de propreté industrielle. Quelques mètres plus loin, des dizaines de travailleurs fabriquent des emballages d'éponges. 

La député questionne, prend des notes: "L'idée c'est que la prison soit un temps utile : pour lutter contre les addictions, pour se former mais aussi pour travailler car le travail c'est aussi des consignes, savoir se comporter en groupe, cela permet aussi de gagner un peu d'argent, d'indemniser aussi les parties civiles, de pouvoir cantiner un peu en détention pour améliorer le quotidien, de soutenir leur famille à l'extérieur, ce sont des outils formidables pour la réinsertion".