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Le meurtrier de Sihem Belouahmia condamné à la perpétuité à Nimes

Mahfoud Hansali, jugé à Nîmes pour le meurtre de Sihem, a reconnu avoir tué la lycéenne de 18 ans, sans motif. Le jury l'a condamné à la réclusion criminelle à perpétuité, sans toutefois l'assortir de la période de 22 ans de sûreté requise par l'avocat général.

Le corps de Sihem, 18 ans, a été retrouvé dans la nuit du 1er au 2 février.

Crédit : GENDARMERIE NATIONALE / AFP

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Le verdict est tombé. Mahfoud Hansali a été condamné, ce mercredi 25 mars par la cour d'assises du Gard, à la réclusion criminelle pour le meurtre de Sihem Belouahmia, une jeune femme de 18 ans portée disparue puis retrouvée morte près d'Alès dans le Gard en 2023. Il ne fera pas appel de sa condamnation, a indiqué après le verdict son avocat, Me Jean-Marc Darrigade, "pour ne pas infliger de douleur supplémentaire à la famille".

À l'ouverture du procès, lundi 23 mars, l'homme de 43 ans - un malfaiteur récidiviste - a réitéré ses aveux, bien que les trois jours d'audience n'aient pas permis d'éclaircir le mobile du crime. "Je ne suis pas ici pour me défendre, je suis ici pour m'expliquer", a-t-il dit, en ajoutant "bien sûr regretter ce qu'(il) a fait".

Le cadavre de Sihem, lycéenne de 18 ans, avait été retrouvé vers 1 heure du matin le 2 février 2023, une semaine après sa disparition, au bord d'un chemin isolé des Salles-du-Gardon, village limitrophe de La Grand Combe (Gard), où elle vivait.

Dispute liée à leur relation amoureuse

Ex-compagnon de sa cousine, l'accusé, un homme déjà condamné plusieurs fois, avait été rapidement soupçonné, en premier lieu par les proches de la lycéenne qui avaient mené une sorte d'enquête, allant jusqu'à l'interroger, fouiller son appartement et visiter les hôtels de Nîmes pour tenter de retrouver l'adolescente.

Placé en garde à vue, il avait fini par reconnaître avoir "tué la jeune fille dans le cadre d'une dispute liée à leur relation amoureuse", que Sihem aurait selon lui menacé de dévoiler au grand jour. L'accusé avait aussi indiqué aux enquêteurs où se trouvait son corps, à moitié dénudé.

"Bien qu'il dise l'avoir étouffée, il l'a étranglée, comme l'affirment de manière certaine les rapports d'expertise", a souligné l'avocat général Stéphane Bertrand dans son réquisitoire. Sur le mobile, "on n'a rien appris de neuf" depuis l'ouverture du procès lundi, a estimé le magistrat. "Deux thèses s'opposent : une espèce de plan, une arnaque où on voulait faire jouer un rôle à Sihem, qui aurait mal tourné. La seconde hypothèse, c'est une histoire sentimentale dont il n'aurait pas supporté qu'elle aille trop loin. Aucun élément ne permet de les départager", a souligné l'avocat général.

Dans une très brève dernière prise de parole, Mahfoud Hansali, resté tête basse toute la journée, a indiqué n'avoir rien à ajouter pour sa défense, "en dehors de ses sincères excuses". La perpétuité assortie d'une période de sûreté de 22 ans avait été requise à son encontre.

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