"Cette affaire le hante et l’habite" : comment l’avocat du père d’un homme exécuté au bord d’une route a retranscrit au procès la douleur de son client

Trouver les bons mots pour traduire la douleur d'un père qui a perdu son fils. C'est le défi auquel a été confronté Maître Hugo Trân, avocat au barreau de Nantes, à partir de la fin de l'année 2024. À cette période, il est contacté par un homme qui lui décrit un meurtre effroyable, survenu deux ans plus tôt. 

Le 29 mai 2022, le corps de Mehdi Clarke, 22 ans, est retrouvé calciné sous une moto incendiée, en bordure d'une route départementale reliant Pornichet à Saint-Nazaire (Loire-Atlantique). La scène de crime laisse penser à un accident, mais l'enquête a déterminé qu'il s'agissait d'une mise en scène macabre. Le jeune homme a été exécuté à genoux, d'une balle dans la tête. 

Le principal suspect est vite identifié : il s'appelle Corentin Villette et est l'ancien ami de Mehdi Clarke. Les deux hommes ont même été incarcérés ensemble pour une affaire de trafic d'armes et de stupéfiants. Ce qui a mis les enquêteurs sur cette piste, c'est la haine qui s'est progressivement instaurée dans leur relation. Corentin reprochait à Mehdi d'avoir dévoilé aux autorités des informations liées à leurs trafics et il l'a publiquement désigné comme "une balance" sur les réseaux sociaux.

Un lien de confiance entre l'avocat et son client

L'homme qui prend contact avec Me Hugo Trân est le père de la victime. Il vient d'apprendre qu'une date de procès a été fixée. Il n'était pas constitué partie civile lors de l'instruction et cette annonce le pousse à vouloir participer aux débats. "Il me restitue sa souffrance et son inquiétude que la justice puisse être rendue un jour", explique Me Hugo Trân.

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À la suite de leur premier échange par téléphone, le père de Mehdi rencontre son avocat au sein de son cabinet à Nantes. Me Hugo Trân se souvient d'un homme "qui a terriblement besoin d'être accompagné, qui ne maîtrise pas la procédure pénale et l'institution judiciaire". Face à "l'angoisse" de son client, il doit le mettre à l'aise. "Je lui dis que se livrer à son avocat n'est pas du tout un exercice de style", raconte-t-il dans Les Voix du crime. 

Un lien de confiance s'instaure alors entre les deux hommes qui se mettent à parler "de tout et de rien". Avant le procès, le père de Mehdi retourne plusieurs fois dans le bureau de Me Hugo Trân. Parfois, "c'était simplement pour lui demander comment il allait et s'il tenait le coup", explique-t-il. Sur décision commune, il n'était pas question de rentrer dans les détails procéduraux et techniques parce que cette affaire "le hante et l'habite depuis le jour où il a appris le décès de son fils".

Le silence de Corentin Villette démultiplie la douleur du père de Mehdi Clarke.Tout au long de l'instruction, en tant que suspect puis mis en examen et enfin accusé, il use de son droit au silence. Aucune explication n'est apportée. Aucun aveu n'est formulé. Ce mutisme "ralentit le deuil du père de Mehdi", rapporte l'avocat.

Une prise de parole touchante à la barre

Le 12 janvier 2026, le procès de Corentin Villette est ouvert devant la cour d'assises d'Ille-et-Vilaine à Rennes. Au premier jour d'audience, la cousine de Mehdi Clarke accompagne le client de Me Hugo Trân. Elle se porte alors partie civile et l'avocat représente maintenant deux voix au procès. La prise de parole du père de Mehdi a été un moment "extrêmement touchant" pour la voix du crime de cet épisode. L'homme qui n'est pas très à l'aise pour s'exprimer en public, surtout dans un tel contexte, a tenu tout de même à partager ses ressentis.

Devant la cour d'assises, il cherche ses mots sans les trouver. Son avocat lui apporte son soutien en guidant ses propos par des questions. Il lui demande quel est le dernier souvenir qu'il garde de son fils, quel est son meilleur souvenir de son fils, ou encore ce qu'il ressent quand l'accusé refuse de parler. "Il a été très sincère, très digne", se souvient l'avocat. Le père de Mehdi, submergé par les émotions, n'est pas resté longtemps à la barre mais a tout de même pu dire "toute sa peine, toute sa colère et à quel point sa vie s'était un peu arrêtée lorsqu'il a appris que celle de son fils avait été prise", rapporte Me Hugo Trân.

J'ai dû incarner le porte-voix

Maître Hugo Trân, avocat du père et de la cousine de Mehdi Clarke

Corentin Villette, dans une attitude "calme et courtoise", s'est réfugié dans son silence tout au long du procès. À l'issue des débats, il a été condamné à la réclusion criminelle à perpétuité avec 22 ans de sûreté. Il a fait appel de cette décision et est toujours présumé innocent. Un autre procès est donc à venir. "Tout va se rejouer", indique l'avocat qui appréhende cette nouvelle étape avec "gravité". Quand il en a informé ses clients, ils ont fait part de leur espoir d'avoir enfin des réponses à leurs questions, voire des explications, "même si c'est pour nier les faits".

Ce que Maître Hugo Trân retiendra de ce dossier, c'est d'avoir accompagné "un homme qui compte à 100 %" sur lui, "plus que dans d'autres dossiers". "J'ai dû incarner le porte-voix", conclut celui qui se dit "touché" par ce papa qui a perdu un enfant.

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