"Ça paraît un peu fou" : Xavier Dupont de Ligonnès aperçu avec un chien aux États-Unis ? Pourquoi la police d'un comté du Texas a lancé un appel à témoins

Quinze ans après les faits, l'ombre de Xavier Dupont de Ligonnès continue de planer bien au-delà des frontières françaises. Dernier rebondissement : la police d'un comté du Texas a décidé de lancer, mardi 24 mars, un appel à témoins, relançant une affaire aussi mystérieuse que fascinante.

À l'origine de cette initiative, un signalement jugé suffisamment précis pour attirer l'attention des autorités locales. Comme l'explique le journaliste et animateur de L'Heure du crime, Jean-Alphonse Richard sur RTL : "On a vu un homme qui ressemble tout simplement à Dupont de Ligonnès qui se promènerait avec un labrador noir près d'un ranch". "Ça paraît un petit peu fou", ajoute-t-il. 
 
Ce témoignage remonterait à 2020 et situerait l'homme le plus recherché de France dans le comté de Brewster, au sud du Texas, non loin de la frontière mexicaine.

Une vérification plutôt qu'une avancée

Face à cette information, le bureau du shérif local a publié un message sur les réseaux sociaux, invitant toute personne pensant reconnaître le fugitif à se manifester. L'appel est accompagné de plusieurs photos de l'homme recherché depuis 2011, année où il est soupçonné d'avoir tué sa femme et ses quatre enfants à Nantes avant de disparaître.

Les autorités américaines restent toutefois prudentes, précisant que "Xavier a peut-être été observé en 2020 avec un labrador noir dans le comté de South Brewster." Une formulation qui montre qu'il s'agit davantage d'une vérification que d'une véritable avancée.

Une piste américaine déjà évoquée

Ce signalement n'est pas totalement inédit. Selon Jean-Alphonse Richard, un proche de Xavier Dupont de Ligonnès, Michel Rétif (qui s'est suicidé en 2018), avait déjà évoqué, dès 2011, une possible chute aux États-Unis. Il avait indiqué que parmi les points de fuite possibles figurait la ville d'Alpine, au Texas, située à environ 300 kilomètres de la zone du signalement.

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"Ce n'est pas le premier renseignement de la sorte", rappelle le journaliste, évoquant "des dizaines, des centaines et des milliers" de signalements reçus au fil des années.

L'ancien policier Gilles Galloux, qui continue de pister le fugitif, s'est lui aussi dit convaincu que le suspect est toujours en vie et qu'il aurait pu fuir outre-Atlantique. Selon lui, les États-Unis, et notamment certaines zones reculées proches de la frontière mexicaine, offriraient des conditions propices pour se cacher.

Cette piste est-elle vraiment crédible ?

Pour autant, cette nouvelle piste reste très fragile. "Crédible ou pas, je ne sais pas. Ça paraît très acrobatique parce que le départ de Xavier Dupont de Ligonnès a été analysé, réanalysé, enquêté par les policiers français ", estime Jean-Alphonse Richard sur RTL. 

Les enquêteurs ont en effet longuement analysé la disparition du père de famille sans jamais trouver la moindre trace d'un passage outre-Atlantique. "On n'a jamais rien trouvé, aucune trace dans ce coin-là. Il y a eu des commissions rogatoires qui ont été envoyées aux États-Unis, sans retour. Il faut rester extrêmement prudent", insiste-t-il, rappelant que "les témoignages ne valent pas grand-chose" dans ce dossier.

La justice française pas informée

Depuis avril 2011, aucune piste n'a permis de localiser formellement le suspect. L'affaire est jalonnée de fausses alertes, comme en 2019, lorsqu'une arrestation en Écosse s'était révélée être une erreur après analyse ADN. Aujourd'hui, deux hypothèses principales subsistent : celle d'une fuite à l'étranger ou celle d'un suicide, jamais confirmé.

Ce jeudi 26 mars, le parquet de Nantes a indiqué ne pas avoir été informé de la diffusion cette semaine d'un appel à témoins par un shérif texan concernant Xavier Dupont de Ligonnès. "Ni le juge d'instruction saisi du dossier, ni moi-même, ni les enquêteurs qui travaillent dessus depuis le début n'avons été informés de cet appel à témoins d'un service de police texan", a déclaré le procureur de la République de Nantes, Antoine Leroy.

Plus d'une décennie, l'un des plus grands dossiers criminels français continue de susciter des signalements à travers le monde et de captiver bien au-delà de l'Hexagone.