Un adolescent paralysé après avoir gobé une limace

Certains paris ont des conséquences dramatiques. Ce jeune australien l'a appris à ses dépens. Pour un pari, en 2010, Sam Ballard, alors âgé de 19 ans, accepte de gober une limace qui portait malheureusement un parasite, l'Angiostrongylus cantonensis, présent généralement dans les selles des rats dont les limaces se nourrissent, rapporte CBS News.

La présence de ce parasite a développé chez l'adolescent une forme de méningite. Il est alors tombé dans le coma pendant 420 jours avant de se réveiller tétraplégique. Il lui faudra trois ans pour sortir de l’hôpital et son cas nécessite encore aujourd'hui une assistance constante. 

Sam Ballard a attiré l'attention en mars après que le système national australien d'assurance invalidité a réduit sa pension de 492.000 dollars australiens à 135.000 dollars australiens. 

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Une infection généralement bénigne

Cette maladie peut également infecter ceux qui mangent des escargots, des crevettes, des crabes ou encore des grenouilles qui ne sont pas assez cuits. Toutefois, la plupart de ceux qui sont infectés par le parasite ne développent pas de symptômes si ce n'est à court ou moyen-terme où ils peuvent ressentir des maux de tête, avoir de la fièvre ou des nausées. En général, le parasite finit par mourir, même si la personne infectée ne reçoit pas de traitement.

Si la plupart des cas ont été relevées dans les îles pacifiques, plusieurs personnes ont contracté l'infection en Floride et à Hawaï. Selon les scientifiques, le réchauffement climatique devrait continuer de favoriser le développement de ce parasite.