Procès de Harry : le prince dénonce le "comportement ignoble" des tabloïds

Le prince Harry s'est rendu à la Haute Cour de Londres pour son procès contre un groupe de médias britanniques qu'il accuse d'avoir piraté sa messagerie téléphonique.

Le prince Harry lors du couronnement de son père, Charles III, le 6 mai 2023

Crédit : Andy Stenning / POOL / AFP

PRINCE HARRY - Il dénonce le "comportement ignoble" des tabloïds durant le procès

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Plus d'un siècle qu'un membre de la famille royale britannique n'avait plus témoigné à la barre. Ce mardi 6 juin, le prince Harry s'est rendu à la Haute Cour de Londres dans le cadre de son procès contre un groupe de médias du Royaume-Uni. Il accuse notamment un tabloïd d'avoir piraté des messageries téléphoniques, mais plus généralement d'avoir eu un "comportement ignoble", dénonçant l'intrusion de la presse dans sa vie, source de souffrance depuis son enfance.

Il a été appelé à la barre par le juge dès le début de l'audience ce matin et a été interrogé par l'avocat du groupe de presse attaqué. Le prince a ainsi avoué que son hostilité envers la presse est ancienne. "Chaque article m'a fait souffrir", a déclaré le duc de Sussex après avoir prêté serment sur la Bible en tant que témoin. Harry a dénoncé "l'invasion de la presse pendant la plus grande partie" de sa vie et affirmé avoir "connu l'hostilité de la presse depuis (sa) naissance".

Le prince playboy, le raté, le tricheur, le toxicomane irresponsable

Interrogé sur la pertinence de ces morceaux choisis - puisqu'il a avoué ne pas avoir lu tous les articles au moment de la publication - Harry invoque le principe de l'intrusion, mais aussi celui de sa réputation. Le prince a décrit, d'une voix souvent hésitante, comment dans chaque palais, les journaux étaient toujours présents. "D'après mon expérience en tant que membre de la famille royale, chacun d'entre nous se voit attribuer un rôle spécifique par la presse tabloïd", a-t-il déclaré.

Puis le prince a dressé la liste : "Vous êtes soit le prince playboy, soit le raté (...) ou dans mon cas le tricheur, le buveur mineur, le toxicomane irresponsable et la liste est encore longue". "En y repensant aujourd'hui, un tel comportement de leur part est tout à fait ignoble", a-t-il ajouté. "Combien de sang va encore tâcher leurs doigts avant que quelqu'un ne mette un terme à cette folie ?", a interrogé Harry dans sa déclaration de témoin, lue à l'audience, où il dénonce aussi les liens entre la presse et le gouvernement, tous les deux "au plus bas".

En bataille contre la presse

Ce témoignage du prince âgé de 38 ans marque la première apparition d'un membre de la famille royale à la barre depuis celle du futur Edouard VII en 1891 pour un procès en diffamation. Exilé en Californie avec son épouse Meghan, le fils cadet du roi Charles III, en froid avec le reste de la famille royale britannique, accuse la presse à scandale d'être responsable de la mort de sa mère Diana, pourchassée par des paparazzi à Paris en 1997. Il lui reproche aussi ce qu'il qualifie de harcèlement envers Meghan et d'avoir une responsabilité dans les mauvaises relations qu'il entretient avec sa famille.

Il a lancé plusieurs batailles judiciaires. Dans le procès en cours, qui s'est ouvert le mois dernier, Harry accuse l'éditeur du Daily Mirror d'avoir eu recours à des procédés illicites pour recueillir des informations, y compris en piratant des messageries téléphoniques, entre 1996 et 2010. Trente-trois articles litigieux ont été retenus par le juge dans la procédure sur 147 visés par Harry.

Un début de pardon

Face à ces accusations, Andrew Green, l'avocat de Mirror Group Newspapers (MGN) - qui outre le quotidien Daily Mirror publie Sunday Mirror and Sunday People, a renouvelé les excuses "sans réserve" du groupe. "En découvrant l'étendue des activités illégales menées par (...) MGN à mon égard, je suis quelque peu soulagée de savoir que ma paranoïa à l'égard de mes amis et de ma famille était en fait déplacée", a-t-il souligné.

Si MGN a reconnu depuis le procès "quelques preuves" de collecte illégale d'informations, le groupe met en avant l'ancienneté des faits et rejette certaines accusations. "Il n'existe tout simplement aucune preuve permettant de conclure que le duc de Sussex a été piraté", a affirmé sa défense lundi 5 juin. Fin mars, Harry avait créé la surprise en se présentant à la Haute Cour - mais dans le public - à l'occasion d'une audience préliminaire contre ANL, l'éditeur du Daily Mail, accusé des mêmes méthodes par une série de personnalités dont le chanteur Elton John.

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