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Pékin et Washington s’accordent sur de nouvelles négociations commerciales

Le secrétaire au Trésor américain a annoncé une rencontre la semaine prochaine avec le vice-premier ministre chinois en charge du commerce pour préparer ces négociations.

Donald Trump et Xi Jinping, samedi 29 juin 2019, à Osaka lors du G20.

Crédit : Brendan Smialowski, AFP

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Vers un dégel des tensions ? Pékin et Washington ont annoncé un accord pour préparer des négociations de haut niveau entre leurs dirigeants, en vue de réduire les tensions commerciales croissantes, samedi 18 octobre. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a révélé qu'une rencontre avec le ice-premier ministre chinois, He Lifeng, en charge du commerce, serait organisée la semaine prochaine pour poser les bases de ces négociations. De son côté, Pékin a déclaré être prêt à entamer ces discussions "dès que possible".

Cette nouvelle tentative de dialogue intervient après une escalade significative des tensions entre les deux puissances économiques. Il y a une semaine, Pékin annonçait le renforcement des contrôles sur les exportations de terres rares, des matériaux stratégiques essentiels à de nombreuses industries, allant des smartphones aux technologies militaires.

Une décision qui a été vivement critiquée par le président américain Donald Trump, qui a réagi en menaçant d'augmenter les droits de douane sur les produits chinois, les portant à 100%, en plus des 30% déjà appliqués. Trump a également fait savoir qu'il pourrait renoncer à rencontrer son homologue chinois, Xi Jinping, lors du prochain sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (Apec), ce qui aurait marqué une rupture majeure dans les relations diplomatiques entre les deux pays.

Regrouper le G7

Malgré la guerre des mots, un appel entre He Lifeng, principal négociateur commercial chinois, et Scott Bessent a eu lieu, donnant lieu à des échanges "francs, approfondis et constructifs", selon l’agence Chine Nouvelle. De son côté, le secrétaire au Trésor américain a qualifié les discussions de "franches et détaillées", annonçant qu’une rencontre en personne serait programmée pour la semaine suivante afin de poursuivre le dialogue.

Les tensions restent néanmoins palpables. Scott Bessent a accusé la Chine de vouloir nuire à l’économie mondiale en renforçant les restrictions sur les terres rares, un secteur crucial pour de nombreuses industries internationales. Jamieson Greer, représentant américain au Commerce, a également participé à l'appel, renforçant la position de Washington sur ce dossier sensible.

Vendredi, les ministres des Finances du G7 ont exprimé leur volonté de coordonner une réponse commune face aux nouvelles restrictions chinoises sur les terres rares. "Nous avons décidé, bilatéralement avec les États-Unis et dans le cadre du G7, de coordonner notre approche et d’échanger des informations concernant nos négociations avec la Chine", a déclaré Valdis Dombrovskis, commissaire européen à l’Économie. L'Allemagne a également soutenu cette position, avec le ministre des Finances, Lars Klingbeil, confirmant le désaccord du G7 face à la politique chinoise.

De son côté, la directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva, a exprimé le souhait que "un accord soit rapidement trouvé pour abaisser les tensions" commerciales entre Pékin et Washington. Le FMI, qui suit de près l’évolution de la situation, craint que l'escalade des droits de douane ne finisse par freiner la croissance économique mondiale, déjà fragile.

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