Mort du pape François : un cardinal italien condamné pour fraude renonce au conclave

Le cardinal italien Angelo Becciu, condamné pour fraude financière au Vatican, a annoncé ce mardi 29 avril renoncer à participer au conclave à partir du 7 mai pour "obéir à la volonté du pape François", après un début de polémique dans la presse italienne. "Ayant à cœur le bien de l'Église (...), j'ai décidé d'obéir, comme je l'ai toujours fait, à la volonté du pape François de ne pas entrer au conclave, tout en restant convaincu de mon innocence", a déclaré Mgr Becciu dans un communiqué transmis par son avocat.

Le cardinal sarde, âgé de 76 ans, un ancien proche conseiller du défunt souverain pontife François, avait été condamné fin 2023 en première instance à cinq ans et demi de prison au terme d'un vaste procès de deux ans autour d'opérations financières du Saint-Siège. Ancien numéro deux de la Secrétairerie d'État, la pierre angulaire du gouvernement central du Saint-Siège, Angelo Becciu - qui a toujours clamé son innocence - avait conservé son titre de cardinal mais avait été privé dès 2020 des prérogatives l'accompagnant.

Ces derniers jours, son cas avait fait les gros titres de la presse italienne, le cardinal assurant qu'il pouvait voter au conclave, qui débutera le 7 mai dans la chapelle Sixtine, bien que le pape argentin lui eût demandé d'y renoncer. Après sa renonciation au conclave, Angelo Becciu, qui a fait appel de sa condamnation, participe toutefois aux réunions quotidiennes à huis clos de l'ensemble des cardinaux pour préparer le conclave.

Son procès avait concerné un gros investissement dans un immeuble de luxe à Londres, qui avait entaché l'image de l'Église en mettant en évidence l'utilisation imprudente du Denier de Saint-Pierre, la grande collecte annuelle de dons dédiés aux actions caritatives du pape. Le cardinal Becciu est le plus haut responsable de l'Église catholique à avoir comparu devant le tribunal pénal du Vatican, la justice civile de la Cité-État.

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