La "Jackie Kennedy d’Asie" : qui était Sirikit, la reine mère de Thaïlande, qui vient de mourir à l'âge de 93 ans ?

La Thaïlande perd une figure historique. L’ancienne reine Sirikit Kitiyakorn, épouse du roi Bhumibol Adulyadej, qui régna durant 70 et mère de l’actuel souverain, est décédée à l’âge de 93 ans à l’hôpital Chulalongkorn de Bangkok, a annoncé le palais royal. "L'état de santé de sa majesté s'est dégradé jusqu'à vendredi et elle est décédée" le 24 octobre "à l'hôpital Chulalongkorn" à Bangkok, a indiqué le palais dans un communiqué, ajoutant que le roi Vajiralongkorn avait chargé l'ensemble des membres de la famille royale d'observer un an de deuil.

Surnommée dans sa jeunesse la "Jackie Kennedy d’Asie", Sirikit Kitiyakorn formait avec Rama IX un couple moderne et charismatique, au centre d’une monarchie devenue le pilier de la société thaïlandaise. Leur union, célébrée en 1950, avait donné naissance à quatre enfants, dont le roi actuel.

Bien que retirée de la vie publique depuis plusieurs années, affaiblie par un AVC, Sirikit Kitiyakorn restait omniprésente dans le cœur des Thaïlandais. Son anniversaire, le 12 août, était célébré comme la fête des Mères nationale, symbole de son statut quasi maternel pour la nation. Dès samedi matin, les médias du pays affichent le noir du deuil, tandis que les premiers hommages affluent.

Une effervescence contestataire

Dans les années 1960, le couple royal avait incarné la modernité, entre élégance internationale et popularité culturelle, jusqu’à une rencontre avec Elvis Presley lors d’une tournée aux États-Unis. Mais derrière cette image glamour, la monarchie thaïlandaise a traversé de profondes tensions.

En deux mille vingt, une vague de contestation inédite menée par la jeunesse avait ébranlé l’institution, réclamant une réforme de la monarchie et de la loi de lèse-majesté, l’une des plus strictes au monde. Sirikit, bien que discrète, avait suscité la controverse en 2008 en assistant aux funérailles d’un manifestant royaliste, symbole de la polarisation politique entre "chemises jaunes" et "chemises rouges ".

Aujourd’hui, alors que le roi Vajiralongkorn, 73 ans, n’a pas encore clarifié sa succession, la disparition de Sirikit intervient à un moment délicat pour la dynastie. Le monarque a sept enfants de trois unions, mais n’en reconnaît officiellement qu’un, son fils Dipangkorn Rasmijoti, âgé de 20 ans.