La Corée du Nord suspend l'envoi de ballons remplis d'immondices en Corée du Sud

La Corée du Nord s'est engagée dimanche 2 juin 2024 à "suspendre" le lancement vers la Corée du Sud de ballons remplis de déchets, allant de mégots de cigarettes à des excréments d'animaux, après en avoir lancé plusieurs centaines depuis mardi 28 mai.

"Nous allons temporairement suspendre la dispersion de déchets de papier au-delà de la frontière", a indiqué l'agence officielle nord-coréenne KCNA.

Depuis mardi, près de 1.000 ballons ont été lancés par Pyongyang vers le pays voisin, dont 600 rien que dimanche, selon l'état-major interarmées sud-coréen. Séoul a dénoncé une action "de bas étage" et menacé d'engager des représailles.

Les ballons ont atterri dans les provinces du nord de la Corée du Sud, y compris la capitale Séoul et la région adjacente de Gyeonggi, qui abritent ensemble près de la moitié de la population du pays.

Pyongyang a affirmé en début de semaine que ses ballons, des "cadeaux sincères", visaient à riposter à l'envoi sur son territoire de ballons chargés de tracts de propagande contre le dirigeant Kim Jong Un. La Corée du Nord est depuis longtemps exaspérée par ces actions de militants sud-coréens, qui envoient parfois également de l'argent, du riz ou des clés USB de fictions télévisées sud-coréennes.

Des ballons au "conflit armé limité" ?

La Corée du Sud a estimé que l'initiative nord-coréenne contrevenait à l'accord d'armistice qui a mis fin aux hostilités entre les deux Corées en 1953, même si '"aucune substance dangereuse n'a été trouvée" dans les ballons. L'état-major sud-coréen a demandé au public d'éviter "tout contact" avec ces déchets.

Avant l'annonce de la suspension de ces envois, le Conseil national de sécurité sud-coréen avait prévu de se réunir dimanche pour décider d'une réponse. Selon l'agence sud-coréenne Yonhap, cela aurait pu se traduire par une reprise des diffusions de messages de propagande par haut-parleurs sur la frontière avec la Corée du Nord, à destination des Nord-coréens.

"Si Séoul choisit de reprendre les diffusions contre le Nord par haut-parleurs, ce que Pyongyang déteste autant que les ballons anti-Kim, cela pourrait mener à un conflit armé limité dans les zones frontalières", a estimé Cheong Seong-chang, directeur de la stratégie au Sejong Institute.