"J'espère que nous pourrons discuter" : l'auteur de l'attentat contre Jean-Paul II éloigné du pape Léon XIV qu'il voulait rencontrer en Turquie

Arrivé hier à Ankara pour son premier voyage officiel à l'étranger depuis son intronisation en mai dernier, le pape Léon XIV est attendu ce vendredi 28 novembre à Iznik. Cette petite ville, située au nord-ouest de la Turquie et anciennement connue sous le nom de Nicée, avait accueilli il y a 1.700 ans, en 325, le premier concile œcuménique. Un événement considéré comme fondateur pour le christianisme.

Le déplacement est sous haute surveillance. À tel point qu'un homme a même été forcé de quitter la ville pour garantir la sécurité du souverain pontife. Et pour cause. Mehmet Ali Ağca, citoyen turc qui souhaitait accueillir le pape à Izmir, n'est autre que l'auteur de l'attentat qui avait grièvement blessé le pape Jean-Paul II en 1981.

Des motivations encore floues

Le 13 mai 1981, alors qu'il prenait un traditionnel bain de foule sur la place Saint-Pierre au Vatican à bord de sa papamobile, Jean-Paul II a été grièvement blessé par balles. Touché à l'abdomen, à la main et au bras, il a frôlé la mort, perdant près des trois quarts de son sang. Le pape polonais, décédé en 2005, a conservé des séquelles physiques de cette tentative d'assassinat.

L'assaillant, interpellé dans la foulée, était Mehmet Ali Ağca, citoyen turc alors âgé de 23 ans. 45 ans après les faits, ses motivations demeurent floues. Condamné à la prison à perpétuité en Italie, il avait reçu en décembre 1983 la visite et le pardon de Jean-Paul II et s'était repenti, sans avoir jamais éclairci les mobiles de son acte.

Gracié en 2000 par le président italien Carlo Azeglio Ciampi, il avait été transféré dans une prison turque en raison d'un crime commis dans son pays d'origine. Après 29 ans d’enfermement, il avait été définitivement libéré en janvier 2010.

Exfiltré vers Istanbul

Présent à Izmir, Mehmet Ali Ağca a confié hier à différents médias locaux vouloir "souhaiter la bienvenue au pape" Léon. "J'espère que nous pourrons nous asseoir et discuter à Iznik ou à Istanbul, pendant deux ou trois minutes", a-t-il ajouté.

Mais l'homme a été escorté hors de la ville avant l'arrivée du souverain pontife. "Mehmet Ali Agça a expliqué qu'on lui avait demandé de partir", indique l'agence DHA. D'autres médias assurent qu'il a été escorté par la police jusqu'à Istanbul. Quelles que soient ses motivations, il ne devrait donc pas pouvoir rencontrer Léon XIV, comme il l'escomptait.

Le premier voyage à l'étranger du nouveau pape a débuté hier, jeudi 27 novembre, à Ankara et Istanbul. Il prendra dimanche la direction de Beyrouth au Liban, où il restera jusqu'au mardi 2 décembre.