Ancien sataniste, martyr, religieuse handicapée... Qui sont les sept nouveaux saints canonisés par le pape Léon XIV ?

Les cloches ont retenti, dimanche 19 octobre 2025, sur la place Saint-Pierre alors que le pape Léon XIV a créé sept nouveaux saints de l'Eglise catholique, dont le premier originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, un archevêque exécuté lors du génocide arménien et le "médecin des pauvres" vénézuélien. 

Lors de cette messe solennelle ont également été canonisées trois religieuses ayant consacré leur vie aux pauvres et aux malades, ainsi que l'ancien sataniste Bartolo Longo. Né en 1841, cet avocat italien avait embrassé la foi catholique et fondé le sanctuaire pontifical de la Sainte Vierge du Rosaire de Pompéi. 

Parmi les bienheureux canonisés figure également le premier saint natif de Papouasie-Nouvelle-Guinée, le laïc Peter To Rot (1912-1945), exécuté par les Japonais à la fin de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que Ignatius Maloyan, archevêque arménien et martyr tué en 1915 par les forces ottomanes pour avoir refusé de se convertir à l'islam. 

Il rêvait de devenir prêtre

À leurs côtés, le laïc vénézuélien José Gregorio Hernandez Cisneros, victime d'un accident de la route en 1919, que le pape François avait qualifié de "médecin proche des plus faibles", déjà vénéré dans son pays. Il rêvait de devenir prêtre mais avait finalement renoncé à cette carrière, préférant s'orienter vers la médecine, en raison de problèmes de santé.

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Également originaire du Venezuela, Maria Carmen Elena Rendiles Martinez, religieuse née sans bras gauche, a surmonté son handicap pour fonder la Congrégation des Servantes de Jésus avant sa mort en 1977. Elle devient ainsi la première sainte du pays sud-américain. Les religieuses italiennes canonisées sont Vincenza Maria Poloni, fondatrice au XIXe siècle de l'Institut des Sœurs de la Miséricorde de Vérone, soignant principalement les malades dans les hôpitaux, et Maria Troncatti, ayant consacré sa vie à aider la population indigène en Équateur.

Des "martyrs pour leur foi"

Le pape Léon a décrit les nouveaux saints comme étant soit des "martyrs pour leur foi", des "évangélisateurs et missionnaires", des "fondateurs charismatiques" de congrégations ou des "bienfaiteurs de l'humanité". 

Il s'agit de la deuxième cérémonie de canonisation présidée par le pape américain depuis son élection à la tête de l'Église catholique le 8 mai 2025. En septembre 2025, il avait proclamé saints les Italiens Carlo Acutis : un adolescent surnommé "geek de Dieu" emporté par une leucémie à l'âge de 15 ans en 2006 et Pier Giorgio Frassati, considéré comme un modèle de charité, décédé en 1925.