Google, Facebook, Reddit : ces géants d'Internet que la Russie censure

Non, internet libre n'est pas vraiment le meilleur ami de la Russie. Depuis mi-août, le Kremlin a repris son bras de fer avec les internautes irrévérencieux. Et c'est cette fois-ci Reddit, le plus grand forum internet du monde, qui se retrouve bloqué par le gouvernement. La raison de cet embargo : un des articles figurant sur le site, datant pourtant de plus de deux ans, qui portait sur la culture des champignons hallucinogènes.

Reddit : "banni"

Le 12 août, l'organe de contrôle des télécommunications russe Roskomnadzor publie un message demandant aux responsables de Reddit de supprimer l'article, jugé inapproprié. "Nous supposons que ce site a simplement été mal géré pendant la période des vacances mais cela n'est pas une excuse pour risquer de perdre toute son audience en Russie", pouvait-on ainsi lire sur le compte officiel VKontakte - l'équivalent russe de Facebook- de l'organe de contrôle. Avec, en guise d'image d'illustration, le logo de Reddit barré par la mention "Wanted". 

"La page du site Reddit a été fermée aux internautes", indiquait le compte Twitter de l'agence de contrôle des télécommunications Roskomnazdor. Sans réaction de la part de Reddit, le Roskomnazdor met à exécution ses menaces. Pendant deux jours, Reddit est totalement fermé aux internautes russes. Le forum finit finalement par supprimer le contenu problématique et l'organe de contrôle russe rouvre alors le site sur son territoire.

Les "mèmes" interdits

Pour la Russie, cette stratégie musclée consiste sans doute à démontrer l'efficacité de sa censure face aux utilisateurs peu respectueux de l'image du régime. Une stratégie dont le pays est déjà plus que familier. En avril 2015, c'était aux mèmes, autres symboles de la culture internet, que l'agence s'attaquait. Ces images d'acteurs, d'animaux ou de simples anonymes reprises en masse par les internautes et détournées avec des slogans, font rire le monde entier... à l'exception de la Russie. Le pouvoir ne voit sans doute pas d'un œil bienveillant les milliers de détournements de Vladimir Poutine torse nu, chevauchant un cheval et pêchant en pleine campagne.

Qu'à cela ne tienne pour les internautes dissidents, si le mème n'a plus sa place en Russie, il peut toujours s'exporter ailleurs. C'est ainsi que le compte Twitter RuNet Memes voit le jour. Créé par des journalistes de Global Voices, un réseau international de blogueurs et citoyens journalistes, ce compte rassemble les mèmes créés par les internautes russes en signe de protestation contre la censure et les rend publics et visibles au reste du monde. 

Mais si certains internautes continuent à moquer leur gouvernement via des moyens détournés, beaucoup de Russes ne seraient en fait pas franchement opposés une censure d'Internet. Selon une enquête relayée par le site Rue89 et menée conjointement par un institut de sondage russe et un centre de recherche américain en février 2015, le discours de Poutine visant à "protéger" l'internet russe séduirait la moitié des Russes. Le gouvernement serait en fait le meilleur régulateur possible d'internet selon 49% des sondés. Des chiffres qui mettent en lumière le positionnement très contrasté des Russes à l'égard du web.