Charles III : fleurs, abeilles, oiseau marin... À quoi ressemblent les pièces à l'effigie du roi ?

Après la mise en circulation de billets à l'effigie de Charles III en juin dernier, c'est au tour des pièces d'un livre sterling frappées du portrait du roi d'être distribuées par le Post Office. Au total, près de trois millions de pièces sont mises en circulation à partir de ce mardi 20 août. En décembre 2022, 4,9 millions de pièces de 50 pence avaient déjà été distribuées. 

Ces nouvelles pièces de monnaie symbolisent les quatre nations qui forment le Royaume-Uni : l'Angleterre, le Pays de Galles, l'Irlande du Nord et l'Écosse. Elles ont notamment été pensées autour des thèmes de la faune et la flore du Royaume-Uni et rendent hommage à la conservation du monde naturel, une cause chère à Charles III.  

La pièce d'une livre sterling se compose du côté face, comme toutes les autres, d'un portrait de Charles III du sculpteur Martin Jennings. Comme le veut la tradition, le roi regarde vers la gauche, dans la direction opposée à celle de l'ancien monarque, la reine Elizabeth II. Le côté pile quant à lui se compose de deux abeilles, un hommage à la passion du roi pour l'apiculture. Par ailleurs, plus de 250 espèces d'abeilles sont présentes au Royaume-Uni.

Mettre en avant des espèces en voie de disparition

La Royal Mint, l'organisme chargé de frapper la monnaie britannique, a également communiqué les designs des autres pièces de monnaie. La pièce de 2 pounds représente ainsi les fleurs emblématiques des quatre nations du Royaume-Uni : le trèfle pour l'Irlande du Nord, la rose pour l'Angleterre, le chardon pour l'Écosse et la jonquille pour le Pays de Galles. 

Les autres pièces mettent en avant des espèces considérées comme en voie de disparition. La pièce de 50 pence est frappée du côté pile d'un saumon de l'Atlantique, une espèce à protéger qui est principalement présente dans les rivières en Écosse et au Pays de Galles. Sur la pièce de 20 pence, c'est le macareux moine, un oiseau marin, qui est mis en avant. 20% de la population mondiale de cette espèce se reproduit le long des côtes britanniques. 

Le tétras des bois, présent en Écosse, figure sur la pièce de 10 pence. Après avoir disparu au XVIIIe siècle, il risque à nouveau de disparaître. La pièce de 5 pence se pare quant à elle d'une branche de chêne, arbre associé aux monarchies et qui symbolise la force, la sagesse et la guérison. L'écureuil roux est mis à l'honneur sur la pièce de 2 pence. Des efforts de conservations afin de gérer sa population au Royaume-Uni ont été mis en place. La dernière pièce à l'effigie de Charles III est celle d'un penny. Un loir y est représenté. 

Comme pour les billets à l'effigie d'Elizabeth II, les pièces affichant l'ancien monarque seront remplacées au fur et à mesure par les nouvelles pièces lorsqu'elles seront usées ou abîmées. Il est encore tout à fait possible de payer avec.