États-Unis : un homme déclaré innocent après 48 ans derrière les barreaux

Une incroyable erreur judiciaire et près d'un quart de siècle passé sous les verrous. Mardi, la justice américaine a déclaré innocent un homme détenu durant 48 ans pour un meurtre qu'il n'avait pas commis. Âgé de 71 ans, Glynn Simons, Afro-Américain, a été innocenté par un tribunal de l'Oklahoma. Libéré en juillet, cinq mois avant son jugement, il était devenu la personne ayant passé le plus de temps emprisonné dans l'histoire des États-Unis avant d'être innocenté, selon le registre national américain des disculpations.

Avec un autre homme, Don Roberts, il avait été condamné à mort en 1975 pour le meurtre d'un employé d'un magasin de spiritueux âgé de 30 ans, lors d'un cambriolage à Edmond, une ville dans l'État de l'Oklahoma. Leur peine a ensuite été commuée en prison à vie.

La condamnation des deux hommes avait été décidée sur la base du simple témoignage d'une cliente du magasin, une adolescente, qui a reçu une balle dans la tête lors du cambriolage mais qui a survécu. L'adolescente avait affirmé les avoir reconnus lors de la séance d'identification, mais une enquête ultérieure a remis en cause ses allégations. Lors du procès, les deux hommes avaient affirmé qu'ils ne se trouvaient pas dans l'Oklahoma le jour du meurtre.

"C'est un jour que nous attendions depuis très, très longtemps", a déclaré Glynn Simmons à la presse. "Nous pouvons dire que justice a été rendue aujourd'hui, enfin", s'est-il réjoui. Sa condamnation a été annulée par la justice. L'autre homme qui avait été condamné dans cette affaire, Don Roberts, a lui été libéré de prison en 2008, selon le registre national américain des disculpations.

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Glynn Simmons peut désormais prétendre à une indemnisation. "Ce qui a été fait a été fait, mais il faut rendre des comptes", a-t-il déclaré.