États-Unis : momifié par erreur il y a plus de 100 ans, un homme est enfin enterré

Sa véritable identité a également été révélée à l'occasion de cette cérémonie. L'individu était un ancien détenu.

Des curieux se sont rendues à cette cérémonie, organisée à l'occasion des 275 ans de la ville de Reading.

Crédit : ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP

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Une histoire qui remonte à 1895. À Reading, dans l'État de Pennsylvanie, un ancien détenu, mort il y a plus d'une centaine d'années, a été finalement enterré. Décédé en prison, l'individu a été momifié par erreur par une entreprise de pompes funèbres.

Pendant 128 ans, le corps de l'homme, surnommé "Stoneman Willie", est resté exposé dans un cercueil ouvert dans une maison funéraire de la ville de Reading. Le surnom a bien sûr été gravé sur sa pierre tombale. Ce mystère attirait de nombreux curieux depuis toutes ces années. Sa dépouille a finalement été enterrée ce samedi 7 octobre.

Avant cette journée spéciale, l'identité de cet ancien détenu était encore inconnue. La maison funéraire serait parvenue à l'identifier et a profité de l'événement pour dévoiler son prénom ainsi que son nom de famille. Son véritable patronyme serait James Murphy.

Le mystère était pourtant toujours entier. Lors de son incarcération, l'homme avait donné un faux nom. D'après le témoignage d'un ancien compagnon de cellule, "Stoneman Willie" avait été arrêté à la suite d'un vol à la tire, adoptant l'identité fictive de James Penn.

À son décès, son corps avait été envoyé dans l'entreprise de pompes funèbres. Aucun membre de sa famille n'avait été localisé. 128 ans plus tard, ce mythe de Reading a eu droit à une véritable cérémonie. James Murphy avait fini par être la plus vieille momie du pays. Le cadavre a été habillé avec un smoking datant... des années 1890.

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