Espagne : un ex-professeur condamné à 22 ans de prison pour abus sexuels sur mineurs

Le tribunal de Barcelone a tranché. Un ancien professeur de sport a été condamné à 21 ans et 9 mois de prison pour abus sexuels sur mineurs. Joaquin Benitez avait enseigné pendant près de trente ans à l'école de la congrégation des Frères maristes de Barcelone, une école catholique.

Il s'agit de la première condamnation judiciaire dans cette affaire qui avait éclaté en 2016.  Les 40 plaintes déposées contre 12 professeurs, avaient contribué à rompre le silence qui régnait jusqu'alors en Espagne sur les agressions sexuelles au sein de l'Église et des écoles catholiques. 

Selon le tribunal, "l'accusé disposait d'un bureau personnel avec un lit de repos où il emmenait les élèves pour réaliser des massages censés soulager d'éventuelles lésions" et commettait alors des actes sexuels "sans le consentement des mineurs" âgés de 14 à 15 ans. Au total, 17 élèves ont été auditionnés à huis clos pour témoigner des agressions subies.

L'agresseur se justifie et demande pardon aux victimes

Lors de son procès, l'ancien professeur a demandé pardon aux victimes. Il s'est justifié en mentionnant les sévices qu'il avait lui-même subis, enfant, dans un internat catholique. "Instinctivement, je voyais cela comme un comportement pratiquement normalisé", avait-il déclaré. 

En plus de sa peine de prison, l'homme devra verser une indemnisation totale de 120.000 euros aux quatre victimes. Cette affaire a ouvert la porte à une série de révélations sur des agressions sexuelles présumées sur mineurs qui ont amené l'Église espagnole à demander publiquement pardon en novembre 2018.