Espace : l'agence spatiale européenne prévoit deux missions avec SpaceX

À défaut de pouvoir faire appel aux lanceurs Soyouz ou Ariane, l'agence spatiale européenne va collaborer avec SpaceX pour le lancement de deux sondes.

Le logo de l'agence spatiale européenne (ESA).

Crédit : ANDRE PAIN / AFP

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Le directeur général de l'agence spatiale européenne (ESA) a annoncé ce jeudi 20 octobre le lancement de deux missions scientifiques avec la fusée Falcon 9, le lanceur de l'américain SpaceX. Cette collaboration intervient en raison de l'interruption des tirs des lanceurs russes Soyouz de Kourou et du retard pris par Ariane 6.

"C'est une mesure temporaire que nous prenons en raison de l'interruption des tirs de Soyouz et en attendant la montée en puissance d'Ariane 6", dont le vol inaugural a été retardé au dernier trimestre 2023, a-t-il déclaré. La sonde européenne Euclide étudiera l'expansion de l'Univers après son décollage en 2023. Elle était initialement prévue pour décoller avec une fusée Soyouz. La seconde, la sonde Hera, doit s'envoler fin 2024 vers l'astéroïde récemment dévié par la NASA.

Le programme du nouveau lanceur Ariane 6 destiné à succéder à Ariane 5 et à remplir les missions auparavant effectuées par la fusée russe Soyouz avait été lancé en 2014. Initialement prévu pour 2020, le premier vol d'Ariane 6 a déjà dû être reporté de deux ans en raison de la pandémie de Covid-19 et de difficultés de mise au point.

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