Élection américaine 2024 : pourquoi le vote a-t-il lieu un mardi aux États-Unis ?

Ce mardi 5 novembre va avoir lieu l’élection présidentielle américaine. Aux États-Unis, c’est comme ça, ce n’est pas un dimanche qu’a lieu le scrutin, mais un mardi. Pour connaître la raison, il faut faire un grand bond en arrière façon Retour vers le Futur et revenir en 1787.

Cette année-là, la Constitution américaine est rédigée et est alors décidé de laisser de la souplesse aux différents États pour l’élection du président. Ils avaient ainsi 34 jours pour élire leurs grands électeurs avant que ceux-ci ne se réunissent le premier mercredi de décembre pour désigner le président. 

Le mois de novembre a été choisi car les Américains, majoritairement agriculteurs alors, étaient en pleine récolte et donc dans l'impossibilité de se déplacer. De la même façon, les premiers grands froids et la neige arrivaient début décembre, rendant aussi les déplacements difficiles voire impossibles.

En 1845, le pays a ensuite décidé de passer à un jour unique de vote : the Election Day. Cela a été effectué par peur de la fraude en raison des 34 jours jugés trop longs, puis par l’arrivée du télégraphe influençant les suffrages car les États où on votait en dernier étaient au courant des résultats de ceux qui avaient voté avant eux.

Pas le choix le plus évident

Le mardi a été décidé par élimination. Le plus simple, ce serait comme en France le dimanche, puisque les Américains ne travaillent pas, mais celui-ci est le Jour du Seigneur réservé à la religion. Surtout que dans l’Amérique puritaine du XIXème siècle, on observe le sabbat, semblable au shabbat juif, ce qui interdit notamment de se déplacer en cheval ou en calèche ce jour-là.

Le lundi, lui, était estimé trop court pour aller voter en raison de la grandeur du pays. Il faut bien une journée pour se déplacer et arriver au bureau de vote, donc on laissait le lundi pour le voyage aller et le reste du mardi pour repartir. Il ne fallait pas tarder car le mercredi, c’était jour de marché.

On choisit donc de fixer l’élection le premier mardi après le premier lundi de novembre. Et pas, ce qui aurait été plus simple, le premier mardi de novembre. Pourquoi ? Là encore pour des questions de religion. Car certaines années, en fonction du calendrier, le premier mardi de novembre tombait le 1er novembre, le jour de la Toussaint. Donc jour de foi et pas jour de voix !