Droits de douane, terres rares… Le torchon brûle entre les États-Unis et la Chine

Les relations sino-américaines se sont refroidies ce vendredi 10 octobre 2025. Donald Trump a en effet jugé qu'il n'y avait "plus de raison" valable de rencontrer comme prévu son homologue chinois Xi Jinping dans deux semaines, laissant éclater sa colère contre une décision de Pékin dans le domaine ultra-sensible des terres rares.

Le président américain a jugé que la Chine "devenait très hostile" et l'a menacée de représailles commerciales "massives", dans un message sur son réseau Truth Social. Le géant asiatique est le premier producteur mondial de terres rares, ces matériaux indispensables aux industriels, notamment pour faire fonctionner nos appareils numériques. Il y a quelque temps, Washington accusait déjà la Chine d'abuser de cette position dominante. 

Les nouveaux contrôles, annoncés jeudi par Pékin, concernent l'exportation des technologies liées à l'extraction et la production de ces matériaux, a indiqué le ministère chinois du Commerce dans un communiqué. "Cela a été une vraie surprise" a réagi le président américain.

De nouveaux droits "spéciaux"

La Chine a par ailleurs annoncé, ce vendredi 10 octobre, qu'elle allait imposer des droits "spéciaux" aux bateaux américains dans ses ports, en représailles à des mesures similaires prises en avril par les États-Unis.

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"Je devais rencontrer le président Xi dans deux semaines au sommet de l'APEC (Coopération économique Asie-Pacifique) en Corée du Sud mais il ne semble plus y avoir de raison" pour le faire, a encore écrit le dirigeant républicain. La Bourse de New York est passée dans le rouge après le message du président américain, qui rompt une période de relative détente entre Pékin et Washington.

Donald Trump a estimé qu'il "serait forcé de contre-attaquer financièrement" après les dernières annonces de la Chine. L'une des options envisagées pour y répondre est une augmentation "massive" des droits de douane sur les marchandises chinoises entrant aux  États-Unis, a-t-il ajouté sur Truth Social.

Fin de la trêve commerciale ?

Sous l'effet de l'offensive protectionniste déclenchée par Donald Trump depuis son retour au pouvoir le 20 janvier 2025, les droits de douane entre les deux pays ont atteint des niveaux trois fois supérieurs à la normale des deux côtés, perturbant les chaînes d'approvisionnement.

Depuis, Washington et Pékin ont conclu un accord visant à désamorcer les tensions, abaissant temporairement les droits de douane à 30% pour les produits chinois importés aux États-Unis et à 10% pour les biens américains importés en Chine. Cette trêve commerciale doit durer jusqu'au 10 novembre. À moins que Donald Trump rabatte les cartes de l'accord...