Chine : le pays a envoyé son premier équipage vers sa station spatiale

La première mission habitée envoyée par la Chine vers sa station spatiale en construction a décollé jeudi 17 juin, avec trois astronautes à bord. Dans un énorme panache de fumée grise, la fusée Longue-Marche 2F a quitté son pas de tir du Centre de lancement spatial de Jiuquan, situé dans le désert de Gobi (nord-ouest).

Les trois astronautes passeront trois mois dans le premier module de la station, qui devrait avoir une durée de vie d'au moins dix ans dans l'espace. Dans un contexte de tension avec l'Occident, le succès de cette mission est une question de prestige pour Pékin, qui s'apprête à célébrer le 1er juillet le centenaire du Parti communiste chinois (PCC).

Après le refus des États-Unis de laisser participer la Chine à la Station spatiale internationale (ISS), le pays avait décidé de construire sa propre station dans l'espace. La Station spatiale internationale qui réunit les États-Unis, la Russie, le Canada, l'Europe et le Japon est censé prendre sa retraite en 2024, même si la Nasa a évoqué une possible prolongation après 2028.