"Aucun reste lié à Ron Arad n'a été trouvé" : au Liban, 41 morts après une opération israélienne pour retrouver le corps d'un aviateur capturé en 1986

Le bilan s'alourdit Liban. Alors que le ministère de la Santé libanais fait déjà état de près de 300 morts et 800 blessés et plus de 300.000 déplacés depuis le début des frappes israéliennes contre le Liban, après des attaques du Hezbollah, une nouvelle opération menée par Israël a fait plusieurs dizaines de morts dans la nuit du vendredi 6 au samedi 7 mars. L'État hébreu, en parallèle de la guerre contre l'Iran et des bombardements contre le Liban, a lancé une opération spéciale dans l'est du paysà la recherche des restes de l'aviateur Ron Arad capturé en 1986.

L'armée israélienne a annoncé l'échec de ses recherches ce samedi 7 mars. "Dans le cadre des opérations menées par l'armée israélienne au Liban, les forces spéciales de l'armée ont mené une opération hier soir afin de localiser des restes liés au navigateur disparu Ron Arad. Aucun reste ou objet lié à Ron Arad n'a été trouvé sur le lieu des recherches", indique le communiqué. Il précise que l'opération n'a fait "aucune" victime côté israélien. Côté libanais, l'opération a fait 41 morts et 40 blessés, selon un bilan provisoire.

Malgré les pertes humaines, l'armée assure qu'elle "continuera à mener ses opérations sans relâche, jour et nuit" pour "ramener tous les fils d'Israël, les soldats tombés au combat et ceux portés disparus, dans leur patrie." Sur les réseaux sociaux, des images, reprises par les TV israéliennes et libanaises, ont tourné en boucle, montrant un trou creusé dans la terre brune du cimetière, apparemment une tombe ouverte et fouillée.

Un homme disparu en 1986

Officier de l'armée de l'air israélienne, Ron Arad, un navigateur, s'est éjecté en 1986 de son appareil, abattu au-dessus du Liban, au cours d'une mission contre l'Organisation de libération de la Palestine (OLP). Il avait été capturé par des groupes chiites pendant la guerre civile libanaise (1975-1990).

Il a pu envoyer des lettres à sa famille durant les premiers temps de sa captivité, incitant les autorités israéliennes à entamer des pourparlers avec ses ravisseurs en vue de sa libération. Mais les négociations ont échoué et définitivement cessé en 1988. Détenu par des groupes chiites au Liban, possiblement par le Hezbollah, Ron Arad est aujourd'hui présumé mort, ses restes n'ayant jamais été restitués.

La veuve de Ron Arad était contre cette opération 

D'après des médias israéliens, l'épouse de Ron, Tami Arad, a réagi à l'annonce de cette opération par un courrier au Premier ministre Benjamin Netanyahu affirmant que "notre désir de savoir ce qui est arrivé à Ron s'arrête dès lors qu'il met en danger des soldats" israéliens. "À nos yeux, le caractère sacré de la vie passe avant l'obligation de ramener les restes d'un soldat pour l'enterrer", a-t-elle écrit.

Le sort de Ron Arad préoccupe depuis des décennies Israël, où le rapatriement des soldats disparus ou capturés est considéré comme un devoir national. L'est du Liban, où le Hezbollah est en position de force, a été la cible de lourdes frappes israéliennes vendredi, en particulier la localité de Nabi Chit, touchée au moins 13 fois selon l'Agence nationale d'information libanaise (ANI).

Le mouvement chiite avait lancé, lundi 2 mars, une attaque contre Israël, disant vouloir "venger" la mort de l'ayatollah Ali Khamenei en Iran, après le déclenchement de l'opération israélo-américaine contre la République islamique. Israël a riposté en lançant une vaste campagne de frappes aériennes sur le Liban.

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