"Accueillir, protéger et intégrer" : en visite à Lampedusa, le pape Léon XIV appelle l'Europe à agir davantage pour la protection des migrants

Un message clair. En visite sur l'île italienne de Lampedusa ce samedi 4 juillet, le pape Léon XIV a appelé l'Europe à agir davantage pour la protection des migrants, alors même que cette dernière durcit sa politique migratoire. Sur les traces de son prédécesseur argentin François, qui avait choisi pour son premier déplacement en 2013 cette île devenue le symbole du drame des traversées mortelles de la Méditerranée, le pontife de 70 ans a envoyé un message clair aux dirigeants européens et américains, dans un contexte d'intolérance et d'indifférence croissantes face aux crises migratoires. 

"L'Europe est en mesure (...) d'aborder la crise de manière organique, en inscrivant les premiers secours dans un plan stratégique à long terme, capable d'accueillir, de protéger, de promouvoir et d'intégrer les migrants tout en œuvrant pour le développement, afin que personne ne soit contraint d'émigrer", a lancé le pape américain dans son homélie. 

Il a également fustigé "le désintérêt pour le bien commun et la corruption dans les pays d'origine, un système économique mondial qui engendre pauvreté et exclusion, la peur qui alimente les préjugés et le mépris (...) les calculs criminels de ceux qui tirent profit du drame d'autrui". Un peu plus tôt, le pape avait déposé une gerbe de fleurs au cimetière abritant des tombes numérotées de migrants non identifiés et s'était rendu à la "Porte de l'Europe", un monument dédié aux victimes, où il s'est recueilli seul sur un rocher face à la mer, sa soutane battue par le vent. 

Il dénonce un traitement "inhumain"

Cette visite d'une demi-journée sur cette île de 20km², située entre la Tunisie et Malte, intervient quelques semaines après l'adoption par l'Union européenne de nouvelles mesures migratoires prévoyant notamment un recours accru à la détention et la création de centres de rétention hors des frontières de l'UE, et le jour même du 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis, son pays natal. Il s'est aussi prononcé contre les mesures visant à réprimer l'immigration clandestine et a qualifié d'"inhumain" le traitement réservé aux migrants par l'administration américaine.  

"La présence du pape Léon XIV envoie un message clair à une époque où le débat politique mondial sur la migration se concentre davantage sur les frontières et la dissuasion plutôt que sur la protection et la responsabilité partagée", a déclaré à l'AFP Filippo Ungaro, porte-parole du Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (UNHCR). 

L'une des routes maritimes les plus dangereuses

Située à seulement 145 kilomètres des côtes tunisiennes, Lampedusa, qui compte environ 6.000 habitants, est devenue, malgré ses plages de sable fin, l'un des principaux symboles de la crise migratoire en Europe. Plus de 360 personnes y avaient péri dans un naufrage en octobre 2013, la pire catastrophe de l'histoire de l'île, tandis que des milliers d'autres migrants ont trouvé la mort sur cette route maritime parmi les plus dangereuses du monde. En 2025, quelque 1.330 personnes sont mortes ou ont disparu en tentant cette traversée, indique l'Organisation internationale pour les migrations.

Lors de sa visite, le pape bénira une plaque commémorative dédiée au pape François sur le quai où débarquent les personnes secourues en mer par les garde-côtes, les navires humanitaires ou les pêcheurs locaux, puis célébrera une grande messe en plein air avant de repartir au Vatican en début d'après-midi. 

L'île semi-aride de Lampedusa est la deuxième destination migratoire d'Europe visitée par Léon XIV, qui avait profité de son déplacement aux îles Canaries pour dénoncer le trafic d'êtres humains. À l'image de sa visite sur l'archipel espagnol le mois dernier, le pape a fait de la défense des migrants un thème récurrent de son pontificat, remerciant ceux qui aident les plus démunis et dénonçant les expulsions massives aux États-Unis. 

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