Plus de 300 noyades mortelles en France depuis le 19 juin : comment expliquer ces chiffres inquiétants

Le nombre de morts par noyades depuis le 19 juin 2026 s'élève désormais à 301 en France, comme l'a annoncé la ministre des Sports, de la Jeunesse et de la Vie associative Marina Ferrari ce dimanche 23 août sur France Inter. Un bond de 14% par rapport au chiffre enregistré sur la même période l'an passé, lié aux vagues de chaleur intenses et répétées qui ont parcouru la métropole. 

"(Ce chiffre est) évidemment à mettre en lien avec les vagues de canicule que nous avons connues", a expliqué la ministre. "Beaucoup de personnes ont cherché la fraîcheur et à se mettre à l'eau, avec des comportements à risques détectés." Beaucoup de ces accidents mortels "interviennent dans zones de baignade ni autorisée, ni surveillée", a-t-elle ajouté.

La chaleur occasionnerait donc des situations favorables à la noyade ? Pas tout à fait, selon Aymric Ung, épidémiologiste à Santé publique France : "Les températures élevées ne provoquent pas en elles-mêmes des noyades, mais des conditions favorables à la baignade. Ce qui provoque les noyades, c'est l'augmentation des prises de risques des personnes pendant la baignade." 

La recherche de fraîcheur, couplée aux comportements à risques

"Beaucoup de noyades se sont passées dans des bassins individuels", a détaillé la ministre ce dimanche. "On rentre dans l'eau sans prendre garde à respecter les consignes de sécurité, notamment concernant l'hydrocution. On peut aussi surestimer ses capacités physiques. De l'autre côté, il y a des noyades en eau libre, dans des canaux par exemple. On a vu beaucoup de comportements à risques en Île-de-France, notamment."

Fin juillet, un premier décompte allant du 1er mai au 15 juin rendait la corrélation entre noyade et température évidente : sur cette période, quatre noyades sur cinq s'étaient produites durant les jours de canicule. 

Toujours selon ce précédent bilan, les noyades mortelles en piscine - publiques, bases de loisirs, campings, hôtels... - et lieux de baignade artificiels aménagés avaient doublé sur un an, passant de 31 à 60 au plan national. Elles concernaient en "très grande majorité les adultes" à la "recherche de fraîcheur", qui ont parfois "surestimé leur capacité" ou "souffrant de pathologies chroniques pouvant entraîner des malaises", précisait Santé publique France. Ainsi chez les personnes âgées, une noyade sur deux survient dans un contexte de malaise.  

Nombre de noyades mortelles d'adultes concernent des personnes "ayant des pathologies préexistantes", qui se baignent "seules, le matin ou le soir" et "font un malaise", indique Aymeric Ung. Chez les enfants, "la cause quasiment exclusive de noyade, c'est l'absence ou le relâchement de surveillance par des adultes". Des accidents "globalement rattrapés" ce qui évite la plupart du temps le décès, selon lui.