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Météo en France : comment l'arrivée de la neige donne le sourire aux petites stations de ski
L'année 2023 a été difficile pour la station de Chalmazel, dans le département de la Loire. Mais le domaine respire.
La station de Chalmazel en février 2018.
Crédit : Thierry Zoccolan / AFP
La neige est tombée sur la France ces derniers jours. Les petites stations de moyenne montagne ont donc le sourire. Après une année 2023 très compliquée, ces petites stations, moins chères et plus familiales, peuvent de nouveau accueillir du monde. La station de Chalmazel, la seule dans le département de la Loire, fait le plein. Il n’y avait presque pas de neige en 2023.
Le domaine a même décidé d’ouvrir dès le début des vacances de Noël, une semaine plus tôt que prévu. Un immense soleil illumine un tapis de neige conséquent. "L'année dernière, il y avait moins de neige, on a moins skié. Là, on en profite, il ne fait pas froid. C'est génial, ça fait du bien de prendre de l'air, de s'oxygéner, de sortir du bureau et de décompresser", explique Julien, un père de famille, au micro de RTL.
Ce joli début de saison a l'apparence d'une bouffée d'oxygène pour tous les professionnels de cette petite station. En 2023, tout le monde s'est demandé si le temps des petites stations, à l'image de celle de Chalmazel, n'était pas révolu. Dans l'un des restaurants de la station, Pauline a le sourire face à la file d'attente qui patiente avant l'ouverture du service de midi. "Ça fait plaisir d'avoir du monde".
Et pour le futur ?
"L'année dernière, c'était long le temps. Hier, par exemple, on a fait 300 couverts. C'est de la bonne fatigue", poursuit cette professionnelle. Même sourire et même fatigue chez les loueurs de matériels. Ces derniers sont un peu dépassés par les files d'attente de plusieurs mètres de skieurs, impatients de récupérer du matériel pour dévaler les pentes de Chalmazel.
La station appartient au Conseil départemental de la Loire. Le maire de la commune, Valéry Gouttefarde, espère maintenir le plus longtemps possible les installations. "Aujourd'hui, on ne parle que de réchauffement climatique, mais il y a toujours de la neige, il y a toujours du froid, donc moi, j'y crois toujours. Ça fait vraiment plaisir de faire une très bonne année", souligne l'édile.
Le domaine veut rester attractif. Chalmazel mise aussi sur son côté populaire, plus abordable financièrement. "On est sur un forfait à la journée pour un adulte à 24 euros", explique Séverine Girodet, la directrice de la station. Un tarif "pas cher", selon elle, "par rapport aux grandes stations". Elle l'assure, la saison est bonne, il faut en profiter. Mais des alternatives doivent être trouvées afin d'attirer le public en moyenne montagne les années où la neige se fait plus discrète.
