En Direct
2 min de lecture
Les animaux vivent de plus en plus la nuit pour éviter les humains
Une étude de scientifiques américains montre que les animaux ont de plus en plus tendance à vivre la nuit, pour éviter le contact avec l'être humain. Et ce même quand il n'y a pas de danger.
Une famille d'ours d'Alaska, une espèce qui vit de plus en plus la nuit pour fuir l'être humain
Crédit : CATERS/SIPA
Les animaux vivent de plus en plus la nuit pour éviter les humains. C'est le résultat d'une étude menée par des chercheurs de l'université de Berkeley en Californie, publiée par la revue Science vendredi 15 juin, et repérée par Le Monde. Ils ont analysé 76 études menées sur 62 espèces de mammifères depuis 25 ans sur les cinq continents pour tirer leurs conclusions.
Ils ont observé que face à la présence humaine, la réponse des animaux est de changer leur mode de vie, en se montrant plutôt actifs la nuit. Ainsi, l'ours brun d'Alaska, victime du développement du tourisme en pleine nature, vit désormais à 76% la nuit, contre 33% auparavant. Même constat chez le lion de Tanzanie, qui vit seulement à 17% pour la nuit en temps normal, mais à 90% dès que l'humain pointe le bout de son nez.
En Indonésie, des chercheurs ont observé le changement du comportement de l'ours malais en leur présence. Là où le mammifère ne vit normalement que 19% de son temps la nuit, la présence des scientifiques le pousse à changer de mode de vie, et à privilégier l'activité nocturne à 90%.
Leur comportement change, même sans danger
Si le phénomène est déjà connu, cette étude apporte des données chiffrées plus précises. "La réponse des animaux est forte, quelle que soit la nature du dérangement que nous provoquons, et pas seulement lorsque nous mettons leur vie en danger", explique l'une des chercheuses de Berkeley. Ce qui a surtout surpris, c'est que même sans danger, "notre seule présence suffit à perturber leurs modes de vie traditionnels".
Pour les scientifiques, les effets de la présence humaine sur ces animaux, en les poussant à vivre la nuit, pourraient les empêcher de s'alimenter correctement, d'éviter les prédateurs ou de communiquer entre eux. Mais si des espèces arrivent à correctement s'adapter, cela pourrait au contraire les rendre encore plus fortes, et une sorte de cohabitation, où ils s'éviteraient mutuellement avec les humains, pourrait émerger.
Du temps des dinosaures, les mammifères étaient déjà habitués à vivre la nuit pour éviter ces prédateurs, expliquent les chercheurs. "Ce n’est qu’après l’extinction des dinosaures que les mammifères ont exploré la lumière du jour." Et d'ajouter : "désormais, les prédateurs omniprésents, terrifiants et diurnes, ce sont nous, les humains".