"Le contexte était un peu particulier" : la fréquentation du Salon de l'agriculture a chuté de près de 30% cette année

Le Salon de l'Agriculture a enregistré cette année une chute de fréquentation de 27,9%, ont annoncé ce dimanche 1er mars les organisateurs. La plus grande ferme de France a été pénalisée notamment par l'absence des bovins. Cette année, l'évènement a rassemblé 437.402 visiteurs, contre 607.000 lors de l'édition précédente.

"Quand il manque quelqu'un dans la famille, ce n'est pas comme d'habitude (...). Et ça s'est vraiment ressenti dans une baisse de la fréquentation", avait expliqué un peu plus tôt à l'AFP le patron du salon, Jérôme Despey. Sur les quatre premiers jours du Salon, le nombre de visiteurs affichait déjà un recul de l'ordre de 25% . 

"Le contexte était un peu particulier", avec l'absence des bovins, une première depuis 62 ans, qui "a beaucoup marqué" et aussi "beaucoup d'inquiétudes du monde agricole", a souligné le président de l'évènement. Le Salon avait "respecté" le choix des éleveurs de ne pas amener leurs vaches en raison de la dermatose. 

Vacances scolaires, inondations...

"Au-delà de l'émotion légitime, un climat d'attentisme en a découlé. Certains ont hésité à venir. D'autres ont choisi de ne pas participer. Des appels au boycott, des prises de parole conflictuelles, des polémiques parfois surdimensionnées ont pu contribuer à nourrir le doute : un Salon annoncé comme un lieu de tensions donne moins envie", ont par ailleurs mis en exergue les organisateurs du Salon dans une lettre ouverte diffusée ce dimanche. "Le Salon, il ne faut pas l'abimer", a déclaré Jérôme Despey à l'AFP. 

La fréquentation moindre peut aussi s'expliquer par plusieurs "facteurs exogènes", comme les vacances scolaires - pour la première fois depuis 8 ans, l'ensemble des trois zones étaient en congés à la même période sur plusieurs jours pendant le Salon - ou la météo pluvieuse avec des inondations dans plusieurs régions, qui a pu empêcher certains visiteurs de venir. 

"L'année prochaine sera différente"

Jérôme Despey note toutefois quelques aspects positifs, avec un "aspect plus qualitatif" pour certains exposants qui ont eu l'impression de "pouvoir mieux dialoguer" entre eux mais aussi avec les visiteurs et les responsables politiques. Mais "bien sûr que l'année prochaine sera différente", a assuré le président. 

Il entend se réunir rapidement avec les présidents d'autres salons et le gouvernement pour "permettre d'avoir des protocoles qui nous permettent de sécuriser" ce type d'évènements et leurs participants "au-delà des protocoles sanitaires édictés par l'État" dans un contexte de nécessaire adaptation aux nouvelles crises potentielles. 

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