EN IMAGES - Hubble : les 25 plus belles photos de l'espace prises par le télescope
Le télescope spatial Hubble fête ses 25 ans. Depuis son lancement le 24 avril 1990, ces clichés colorés de l'univers ont régulièrement émerveillé les Terriens. RTL a fait la sélection des 25 plus belles photographies.
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Sharpless 2-106 - Cette région où naissent les étoiles a été dénommée "l'ange blanc céleste" par les experts de la NASACrédits : NASA / ESA / and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA) -
NGC 3982 - Une galaxie en spiraleCrédits : NASA / ESA / The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
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Helix Nebula, une enveloppe de gaz causée par la disparition d'étoilesCrédits : NASA / ESA / C.R. O'Dell (Vanderbilt University) / M. Meixner / P. McCullough (STScI)
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The Cat's Eye Nebula, des étoiles mourantes créent des spirales de poussière et de gazCrédits : NASA / ESA / HEIC / The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
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Photo prise sous l'aile de la galaxie naine Small Magellanic CloudCrédits : NASA / ESA / CXC / The University of Potsdam / JPL-Caltech / STScI
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Carina Nebula, la montagne mystiqueCrédits : NASA / ESA / M. Livio / The Hubble 20th Anniversary Team (STScI)
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R136 - La grande région de naissance des étoiles de la nébuleuse DoradusCrédits : NASA / ESA / F. Paresce (INAF-IASF, Bologna, Italy) / R. O'Connell (University of Virginia, Charlottesville) / The Wide Field Camera 3 Science Oversight Committee
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La nébuleuse CrabeCrédits : NASA / ESA
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Starburst Galaxy M82Crédits : NASA / ESA / The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
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La tête de chevalCrédits : NASA / ESA / The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
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Les anneaux de Saturne passés à la lumière ultravioletCrédits : NASA / ESA
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Des ondes provenant de la galaxie Hercules ACrédits : NASA / ESA, S. Baum / C. O'Dea (RIT) / R. Perley / W. Cotton (NRAO/AUI/NSF) / The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
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Des étoiles se forment dans le Grand Nuage de MagellanCrédits : NASA / ESA / The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) / ESA / Hubble Collaboration
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La nébuleuse OrionCrédits : NASA / ESA
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La galaxie M82Crédits : NASA / ESA
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Galaxie M60Crédits : NASA / ESA
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Une comète "chenille"Crédits : NASA / ESA
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Une étoile-soleilCrédits : NASA / ESA
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Le centre de la galaxieCrédits : NASA / ESA
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La nébuleuse du ScorpionCrédits : NASA / ESA
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La première photographie en couleur de JupiterCrédits : NASA / ESA
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Feu d'artifice célesteCrédits : NASA / ESA
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La nébuleuse OrionCrédits : NASA / ESA
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La galaxie NGC 1569Crédits : NASA / ESA
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La galaxie du SombréroCrédits : NASA / ESA
Hubble a un quart de siècle, l'occasion de revenir en 25 photos sur l'épopée du télescope qui a révolutionné les connaissances de l'homme sur le cosmos.
Envoyé dans l'espace le 24 avril 1990 aux côtés de la navette spatiale Discovery, Hubble, du nom de l'astronome américain Edwin Hubble, a porté les espoirs des astronautes de la NASA et de l'Agence spatiale européenne. À l'époque, cette opération est perçue comme la plus ambitieuse jamais entreprise par l'homme.
Photographies de nouvelles galaxies, observations de trous noirs, les découvertes réalisées par Hubble ont forgé sa légende. Pourtant, sa carrière a commencé par un échec. Lors du premier essai, les ingénieurs ont constaté que Hubble est aveugle. L'intervention d'astronomes a été nécessaire pour permettre le fonctionnement de l'appareil.
Hubble en chiffres
Le télescope pèse 11 tonnes, et mesure 13 mètres de long, soit la longueur d'un bus. Il est équipé de deux miroirs, le principal mesurant 2,4 mètres de diamètre.
En 25 années de service, Hubble a fait 1,2 million d'observations à l'origine de 12.800 articles scientifiques. Une productivité record pour un instrument de mesure astronomique.
Comment fonctionne le labo photo de Hubble ?
Une fois les clichés de l'espace parvenus, ces derniers sont redimensionnés, puis superposés sur un même axe. Les caméras de Hubble permettent de séparer les couleurs, ainsi, une teinte est attribuée à chaque photo. Le mille-feuille de photographies permet de recréer les couleurs interstellaires. Après quelques retouches esthétiques, l'image est prête.
Le temps de la retraite a sonné
Malgré les services rendus à la science, la fin d'Hubble semble proche. Le télescope devrait être remplacé à l'horizon 2018 par le James Webb Space Telescope (JWST). Mille fois plus puissant que Hubble il devrait permettre de remonter le temps jusqu'à la naissance des premières galaxies.
