Chiens et chats : comment bien nourrir son animal ?

Quand il s'agit de nourrir son animal, la première grande question élémentaire est : si les chiens ou les chats sont des carnivores, pourquoi mangent-ils comme nous ? Voilà une question qui agite et divise dès qu’on s’intéresse à la nutrition du chien et du chat. 

Chiens et chats font partie de l’ordre des carnivores, cependant il s’agit d’une classification phylogénétique, qui rassemble les espèces selon des caractéristiques communes. Mais ensuite l’évolution est propre à chaque espèce (comme le chien qui a co-évolué en proximité avec l’homme depuis plusieurs dizaines de milliers d’années) et l’ordre "carnivore" n'est pas déterminé uniquement par le régime alimentaire et inversement. 

Le Panda est un carnivore et ne mange que du bambou. L’orque n’appartient pas à l’ordre des carnivores pourtant c’est un super-prédateur exclusivement carnassier.

Carnivores stricts ou à tendance omnivores, chiens et chats ont des besoins différents et différents des nôtres aussi

Chiens et chats ont des besoins en calcium et en protéines quatre fois plus élevés que nous, donc oui, ils ont besoin d'une alimentation plus "carnée". 

Cependant, le chien a un régime proche de celui des omnivores, donc l’homme, mais il a des besoins plus exigeants qu’un être humain en matière de protéines et de minéraux. En revanche, à la différence du loup, il est capable d’assimiler parfaitement l’amidon et ses molaires et pré-molaires, plus larges et moins pointues, sont aussi adaptées à des régimes contenant des végétaux.

Pour le chat, c'est un peu différent : c’est un carnivore strict, car les produits d’origine animale sont vraiment indispensables pour couvrir certains de ses besoins nutritionnels. Mais pour autant, il peut exploiter des sources de nutriments d’origine végétale.  

Nourrir nos animaux comme ils le font dans la nature ? Une fausse bonne idée

Faut-il chercher à nourrir nos chiens et nos chats comme ils le feraient dans la nature, à l’état sauvage ? En Europe, les chiens sauvages n’existent pas. Dans certains pays où il y a beaucoup de chiens errants, des études ont montré que leur régime est composé à 20% des céréales issues de restes de l’alimentation humaine, et à 20% … d’excréments humains ! Et oui, c’est une pratique ancestrale qui aurait joué un rôle dans la domestication du chien.

À l’état sauvage, les animaux s’alimentent pour survivre et sont souvent carencés, parasités, c’est quasiment impossible qu’ils aient un régime alimentaire aussi équilibré et complet que ceux qu’on peut leur proposer et d’ailleurs leur espérance de vie est moindre ! 

Les aliments dits "industriels" ont participé à allonger l’espérance de vie des animaux, qui a augmenté de 1 an pour les chiens et 3,5 ans pour les chats ces 20 dernières années. 

Comment bien choisir l'aliment de son animal ?

Un aliment de qualité doit fournir à votre animal tous les nutriments nécessaires à sa santé et à sa longévité, et spécifiques à ses particularités individuelles. Il doit couvrir ses besoins énergétiques et être adapté à son appétit. Et bien sûr, appétissant pour qu'il y trouve du plaisir ! 

À vous ensuite de faire le choix entre croquettes ou pâtées issues de l’industrie et soumises à des contrôles pour garantir leur sécurité et la qualité, ou une alimentation ménagère, à condition de s’assurer qu’elle soit complète et équilibrée.

Pour plus d'informations sur l'alimentation du chien et du chat, voici un petit livre très pédagogique sorti récemment aux éditions Poulot, "100 questions pour tout comprendre : L’alimentation du chien et du chat", par Charlotte Devaux, une vétérinaire nutritionniste et Pauline Teyssier, assistante vétérinaire diplômée en nutrition.

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Christophe, éducateur d'animaux sur les tournages de films et séries

30/10/2025 à 10:00 - 25m08s