Animaux : l'histoire méconnue de Félix le chat
Félix est un nom très commun donné aux chats. L'origine de cette popularité : un héros de bande dessinée et de dessins animés, Félix le chat.
C'est en 1913, aux USA, qu'est né l’ancêtre de Félix le Chat. Il s’appelait Krazy Kat, et il a
pris vie sous le trait de crayon d’un dessinateur de BD, George Herriman. Les
aventures farfelues du personnage rencontrent un tel succès qu’elles sont vite
adaptées au cinéma et à la télévision.
En 1926, c’est un autre dessinateur, Otto
Mesmer, reprend les traits de ce personnage et décide de le
rebaptiser Félix le chat, en lui faisant prendre l’allure d’un personnage
bien sympathique et chaleureux. Félix le chat a deux préoccupations dans la vie :
trouver de quoi subsister et un toit pour la nuit.
En terme de bande dessinée, Félix
le Chat a été le premier et le plus populaire des héros félins au début du XXe siècle. Et pas uniquement aux USA. En Europe également, car il a été la vedette
de très nombreux courts-métrages. L’académicien Marcel Brion déclare même en
1928 : "Félix n’est pas un chat, c’est le chat". Et le premier
chat envoyé dans l’espace en 1963, en l’occurrence la première chatte car c’était une
femelle, s’appelait Félicette, en référence à Félix le chat.
Félix le chat détrôné par une souris !
La gloire de Félix le chat s’est éteinte avec l’avènement
du cinéma parlant. Félix a eu du mal à s’adapter à des dialogues car son
personnage vivait plutôt à travers le comique de situation propre au cinéma
muet. Et en plus, comble pour un chat, il s’est fait voler la vedette par... une
souris, Mickey Mouse, qui est né en 1928 chez Disney.
Mais Félix le Chat a de nouveau survécu à
travers la bande dessinée. Il a été le héros de nombreux albums traduits dans
le monde entier.
Un autre dessinateur a voulu créer un rival à
Félix le chat, dans les années 60 : il s’appelait Fritz the Cat, tout
l’inverse de Félix, un chat dépravé, drogué, obsédé sexuel, voleur, sociopathe
et meurtrier. Deux films d’animation ont été tirés de ces planches de BD, et ils
ont été interdits aux moins de 18 ans car considérés comme pornographiques.
L’image de Félix le chat est toujours
utilisée aujourd’hui à travers une marque d’aliments pour chats du même nom, et un artiste mondialement connu vient d’associer son image
et d’écrire un titre musical célébrant la joie d’être un chat, sous les traits
de Félix. Ce n’est autre que Robbie Williams, un amoureux des chats, dont le
titre est It’s great to be a cat.
