Elizabeth II fête ses 91 ans en grande forme

41 coups de canon à Hyde Park et 62 à la Tour de Londres. Comme tous les ans, l'anniversaire de la reine d'Angleterre fera grand bruit. Elizabeth II fête ses 91 ans ce vendredi 21 avril. Mais à l'inverse de l'an dernier pas de grandes festivités, la souveraine célébrera l'événement dans la plus grande discrétion. La doyenne des monarques, sur le trône britannique depuis 65 ans, affiche toujours une santé remarquable, mais délègue peu à peu ses activités aux autres membres de la famille royale.

Née le 21 avril 1926, la reine a l'habitude de fêter son anniversaire en deux temps : en privé le jour même, puis lors d'une cérémonie officielle au mois de juin, selon une tradition séculaire destinée à échapper aux caprices de la météo. Il y a un an, cap symbolique des 90 ans oblige, l'anniversaire privé avait débordé du cadre pour se muer en bain de foule géant et ultra-médiatisé au pied du château de Windsor, suivi de nombreuses célébrations à travers le pays. 

Je suis toujours vivante.

Elizabeth II

La reine Elizabeth II ne manque pas d'humour. "Je suis toujours vivante", avait plaisanté la reine deux mois plus tard lors d'une visite en Irlande du Nord. En vérité, les années semblent glisser sur la monarque qui affiche une vitalité impressionnante après un jubilé de saphir (65 ans de règne) qu'elle a fêté en février. Il y a moins d'un mois, la presse britannique a rivalisé de superlatifs pour commenter une série de photos montrant la reine s'offrir à Windsor une sortie à cheval, sans bombe, avec un simple foulard noué sur la tête. 

Le Prince Charles et ses petits-fils allègent ses obligations

Le sérieux coup de froid dont elle avait souffert l'hiver dernier avait provoqué quelques inquiétudes dans les rédactions. La reine avait été contrainte d'annuler sa participation à la messe de Noël, et à celle du Nouvel An. Mais la maladie n'est déjà plus qu'un mauvais souvenir. Toujours bon pied bon œil, la reine, montée sur le trône en 1952 à l'âge de 25 ans après le décès de son père George VI, accepte cependant les contraintes de l'âge et tend à alléger progressivement ses obligations depuis quelques années. 
                  
La tendance à lever le pied devrait se poursuivre en 2017, alors que le Palais a annoncé en décembre qu'elle abandonnait le patronage de 25 organisations et associations de bienfaisance à d'autres membres de la famille royale. Son fils et héritier, le prince Charles, la représente de plus en plus dans les voyages à l'étranger, tout comme ses petits-fils Harry et William, ou encore Kate Middleton. "Elle va maintenant partager ce travail avec sa famille", avait expliqué le palais de Buckingham, soulignant qu'elle suivait l'exemple de son mari, le duc d'Edimbourg, 95 ans, qui a également réduit la voilure une fois nonagénaire. 

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Si Elizabeth II se fait un peu plus rare, il n'est pas question pour elle d'abandonner sa charge, s'accordent l'ensemble des spécialistes royaux. Fidèle à son "serment du Cap", proféré à l'occasion de son 21e anniversaire, elle consacrera sa vie, "qu'elle soit longue ou brève", au service de ses sujets.