Zinédine Zidane sélectionneur des Bleus : l'aboutissement logique d'une légende du foot français

Pour Zinédine Zidane, le jour de gloire est (enfin) arrivé. Largement pressenti pour succéder à Didier Deschamps, l'arrivée de l'ancien numéro 10 de l'équipe de France a été officialisée dans la matinée de ce mardi 28 juillet. Une nomination qui s'inscrit dans la légende de "Zizou", dont l'histoire est intimement liée à celle de la France. 

Son histoire avec les Bleus commence au Stade Vélodrome, un 23 juin 1984, soir de demi-finale de l'Euro 84. Pour cette rencontre, Zinédine Zidane fête ses 12 ans, et souffle ses bougies avec un beau cadeau : pour ce France-Portugal, il fait partie de l'équipe des ramasseurs de balle en bord de terrain. Au cours d'un match à sensation, conclu par une victoire de la France (3-2) et une qualification en finale pour ce qui deviendra le premier titre majeur de la sélection, le rêve bleu du jeune Yazid prend forme : celui d'enfiler cette tunique au coq doré, encore dépourvue de toute étoile.   

Trois ans plus tard en 1987, après une jeunesse passée à jouer dans son quartier de la Castellane à Marseille puis dans des clubs locaux, Zinédine Zidane signe au centre de formation de l'AS Cannes. De là, son chemin vers le football professionnel va se façonner. De par sa palette technique étoffée, Zinédine Zidane va intégrer l'effectif professionnel du club à presque 17 ans en 1989, année où il jouera son premier match au mois de mai face au FC Nantes de Marcel Desailly... et de Didier Deschamps. 

Des débuts fracassants avec les Bleus

Ce n'est que cinq ans plus tard, deux années après son transfert aux Girondins de Bordeaux, que le milieu offensif français va finalement accéder à son rêve bleu. Le 17 août 1994, lors d'un match amical à Bordeaux contre la République Tchèque, celui qui arbore alors le numéro 14 foule la pelouse du parc Lescure pour la première fois en tant que joueur de l'équipe de France sous les ordres d'Aimé Jacquet. 

Une première que Zidane va marquer rapidement de son empreinte. Menée 0-2, la sélection tricolore va voir se sublimer son milieu offensif qui marquera un doublé en l'espace de deux minutes : un premier but exceptionnel où il fait parler sa technique, enchaînant deux doubles contacts avant de frapper du gauche aux 25 mètres, puis un but sur corner marqué d'une tête décroisée annonciatrice d'un avenir doré pour le jeune homme de 22 ans.

Mis à mal par les déroutes de 1990 et 1994, années de Coupes du monde au cours desquelles la France n'a pas réussi à accéder à l'issue des qualifications, l'espoir d'une renaissance des Bleus se profile pour la première fois chez les supporters, notamment grâce à la performance XXL de son prodige. Un chemin encore semé d'embûches puisqu'il vivra un Euro 1996 difficile, avec une élimination en demi-finale aux tirs au but contre la République Tchèque. 

La dynastie 98-2000

Mais cette épopée des Bleus en Angleterre reste la fondation d'un groupe de plus en plus soudé, marqué par la déception mais déjà habité par l'objectif majeur de 1998, année du Mondial en France. Une compétition qui débute difficilement pour le meneur de jeu français, désormais investi du mythique numéro 10 dans son dos. S'il est auteur d'une passe décisive lors du premier match des Bleus contre l'Afrique du Sud, Zidane se voit expulsé de la deuxième rencontre après un mauvais geste contre un joueur saoudien. 

Qu'importe. S'il rate le troisième match de poule contre le Danemark puis le huitième de finale étriqué contre le Paraguay, Zinédine Zidane reprend sa place dans le onze français en quarts contre l'Italie. Sans pour autant être décisif dans le dernier geste, il accompagne son escouade bleue vers une première finale de Coupe du monde, à domicile qui plus est. 

Une affiche de rêve contre le Brésil, le 12 juillet 1998, qui va définitivement faire entrer le numéro 10 français dans l'histoire de sa sélection. "Zizou" marquera ainsi un doublé, deux têtes puissantes imparables, contre le Brésil, et permet à la France de basculer dans la folie. En l'espace d'un soir, l'enfant de la Castellane devient le héros de tout un peuple, et l'initiateur d'une union parmi la population peut-être jamais observée depuis la Seconde Guerre mondiale. Sur l'Arc de Triomphe à Paris, surplombant une image de son visage, le slogan "Zidane Président" est même projeté l'espace de quelques instants. 

La frénésie Zizou est en marche, et son lien avec la France se renforce toujours plus après avoir reçu un Ballon d'Or en 1998, le faisant ainsi entrer dans le club très fermé des Français ayant reçu cette distinction. Deux ans après la Coupe du monde, la bande à "ZZ" remet le couvert en remportant l'Euro 2000 face à l'Italie, dans un tournoi où le numéro 10 des Bleus endosse encore à merveille son rôle de meneur de jeu. Le Marseillais d'origine est sur le toit du monde.

Les échecs de 2002/2004, la dramaturgie de 2006

Mais de la légende à l'échec il n'y a parfois qu'un pas. Après l'apogée, vient le moment de redescendre sur Terre : après une Coupe du monde 2002 conclue en eau de boudin, puis un Euro 2004 où la France sort en quart de finale face à la surprise grecque, le Galactique du Real tire sa révérence en bleu à l'âge de seulement 32 ans. 

"L'équipe de France est la plus belle chose qui soit arrivée dans ma vie professionnelle", disait-il alors, avant de révéler que "quelque chose (...) s'est un petit peu cassé" après les dernières déceptions de la sélection. Une décision sur laquelle Zizou a décidé de revenir cependant, deux ans plus tard, pour une dernière danse sous la tunique tricolore. Dans un Mondial 2006 qu'il surnage, notamment face au Brésil ou encore contre des Espagnols qui avaient voulu l'"envoyer à la retraite", il propulse son équipe en finale de Coupe du monde.

Mais le conte était trop parfait et, contre l'Italie, malgré un penalty marqué d'une panenka pour égaliser à 1-1, Zinédine Zidane succombe à la rage en assénant un malheureux, mais pour le moins mythique de par sa dramaturgie, coup de tête en pleine poitrine de Marco Materazzi. Expulsé par l'arbitre, il quitte ainsi le terrain et l'équipe de France la tête baissée, sans un regard porté vers le trophée qu'il convoitait de nouveau avec ses Bleus.

Fort de ses 108 sélections et de ses 31 buts, Zinédine Zidane se sépare définitivement, cette fois-ci, du football de sélection en tant que joueur. Pour autant, son nom a été susurré un nombre de fois incalculable dès lors qu'il fallait évoquer la succession de Didier Deschamps. Et pour cause : le parcours de ZZ en tant qu'entraîneur ne peut que faire rêver les présidents de clubs et de fédérations.

Un entraîneur hors normes... avant d'accéder au rêve bleu

Formé aux côtés de l'un des plus grands de la profession, Carlo Ancelotti, et après avoir entraîné la Castilla madrilène, Zinédine Zidane est nommé entraîneur de l'équipe première le 4 janvier 2016, en remplacement de Rafael Benitez. Avec son adjoint de toujours David Bettoni, et alors que les critiques n'avaient pas manqué sur son jeu offensif dès le début de son mandat, Zidane emmène les siens jusqu'à la victoire finale en Ligue des champions face à l'Atletico. 

Au cours des deux années suivantes, l'entraîneur de la Maison Blanche assoit sa domination et remporte deux autres Ligues des champions, une performance tout simplement inédite pour un entraîneur, primo-participant à la compétition en tant que coach qui plus est, de glaner trois coupes aux grandes oreilles consécutives. 

Quittant la capitale espagnole à l'issue de ce record, et excepté un retour à la tête du Real entre mars 2019 et mai 2021, l'entraîneur français a vu son nom être annoncé dans toutes les rumeurs possibles, l'une d'entre elles l'emmenant même à la tête du PSG. Mais s'il avait bien échangé avec la direction parisienne en 2022, Zinédine Zidane n'avait finalement eu qu'un seul rêve en tête : celui d'entraîner l'amour (sportif) de sa vie, l'équipe de France. La patience aura dû être de mise puisqu'en tout et pour tout, la transition DD-ZZ ne se fera que cinq ans après sa dernière pige sur un banc de touche. 

Ce mardi 28 juillet sonne alors comme un événement historique pour le sport français, une prophétie qui vient à finalement se réaliser avec l'arrivée de Zidane en tant que sélectionneur de l'équipe de France. Passée la consécration, l'icône française aura fort à faire : après 14 ans de règne de Didier Deschamps, le nouveau sélectionneur devra redonner le sourire aux Français après un Mondial 2026 tout de même empreint de déception après l'élimination face à l'Espagne.

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