Lyon, Lille, Strasbourg : que peuvent espérer les clubs français engagés en Ligue Europa et Ligue Conférence ?

Les clubs français sont de retour en coupe d'Europe ce jeudi 12 mars. Le PSG a montré la voie ce mercredi en étrillant Chelsea (5-2) en Ligue des Champions. C'est désormais au tour de Lyon, Lille et Strasbourg de briller sur la scène européenne. L'OL et le LOSC sont engagés en huitièmes de finale de Ligue Europa, tandis que Strasbourg jouera au même stade, mais en Ligue Conférence. 

Les Lillois et Lyonnais, qui avaient des chances de s'affronter avant le tirage au sort des affiches de Ligue Europa, affronteront respectivement Aston Villa et le Celta Vigo. De son côté, le Racing a hérité des Croates de Rijeka. 

Si l'OL et le RCSA font figure de favoris face à leurs adversaires, malgré de nombreuses absences pour blessure, le LOSC aura fort à faire pour venir à bout des hommes entraînés par un spécialiste de la compétition, Unai Emery. 

Pour Lyon, éviter le piège du Celta

Premiers de la phase régulière de Ligue Europa, les Lyonnais se déplacent en Espagne pour affronter le Celta Vigo. Les joueurs de Paulo Fonseca bénéficient d'un parcours plutôt ouvert jusqu'à la finale, avec le rêve de décrocher le trophée en ligne de mire. 

Après une impressionnante série de 13 victoires consécutives, l'OL cale ces dernières semaines. Battu par l'OM, puis éliminé de la Coupe de France par le RC Lens, les Gones ont arraché le nul à la dernière minute dimanche 8 mars contre le Paris FC (1-1) grâce à un penalty de Corentin Tolisso.

Les Rhodaniens restent favoris de cette double confrontation, mais il faudra livrer une performance solide dès ce soir face à un club qui compte déjà plusieurs écuries françaises sur son tableau de chasse. Le Celta s'était imposé contre Lille (2-1) et Nice (2-1) durant la phase de ligue plus tôt dans la saison. Le coup d'envoi est prévu à 21 heures. 

Lille-Aston Villa : le retour de Martinez et un immense défi

Après être venu à bout de l'Étoile Rouge de Belgrade en barrages via les prolongations, Lille devra de nouveau faire un exploit face à Aston Villa, 2e de la phase de ligue à égalité de points avec l'OL. Mais les hommes de Bruno Genesio peuvent y croire, car malgré sa quatrième place actuelle en Premier League, le club anglais reste sur deux défaites consécutives et connaît une baisse de régime. 

C'est désormais aux Dogues de montrer à nouveau qu'ils sont capables de faire tomber des gros clubs européens, comme ce fut le cas contre le Real Madrid et l'Atlético Madrid en Ligue des Champions l'an dernier. 

Les supporters du Stade Pierre Mauroy auront également l'occasion de retrouver un vieil ami, en la personne d'Emiliano Martinez. Le champion du monde argentin qui siège dans les buts d'Aston Villa avait aussi dégoûté le LOSC il y a 2 ans, en arrêtant plusieurs tirs aux buts lillois lors du quart de finale de Ligue Conférence en 2024, pour offrir la qualification au club de Birmingham. Les Lillois espèrent prendre leur revanche dès ce soir, à 18h45.

Pour Strasbourg, assurer son statut de favori en C4

Engagés dans leur première phase finale européenne depuis 20 ans, le Racing jouera en Croatie ce jeudi, sur la pelouse de Rijeka, en huitièmes de finale de la Ligue Conférence. Malgré les absences d'Emegha et Moreira, l'équipe entraînée par Gary O'Neil reste favorite par rapport à son adversaire du soir, vainqueur du championnat croate en 2025. 
Les Strasbourgeois ont fait très bonne impression en Europe cette saison, en terminant en tête de la phase de ligue de C4. Et avec les méformes de ses principaux concurrents à la victoire finale, dont Crystal Palace (13e de Premier League) et la Fiorentina (17e de Serie A), le club alsacien a clairement ses chances, et se doit de rêver d'une consécration continentale. 

Gagner en Europe est aussi une voie crédible pour... revenir en Europe la saison prochaine, car Strasbourg, 8e de Ligue 1, n'est pas assuré d'y figurer. Cela commence par un bon résultat ce soir à 18h45. 

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