Il n'y a eu que trois éditions du Ballon d'or plus serrées en 70 ans : le rêve de Kylian Mbappé brisé par Harry Kane pour 28 points, soit moins de 0,5% des voix

Le goleador du Real Madrid va vite devoir passer à autre chose. L'attaquant anglais Harry Kane, lauréat du Ballon d'or, l'a emporté avec un très faible écart lundi 26 octobre : seulement 28 petits points, devant la star française Kylian Mbappé, selon le classement détaillé publié vendredi par France Football, qui décerne le prestigieux trophée. Au vu de ces résultats, on a donc assisté à l'une des élections les plus serrées de l'histoire de cette récompense suprême, veille de 70 ans.

Le joueur du Bayern Munich âgé de 33 ans, premier Anglais à être sacré depuis Michael Owen en 2001, a recueilli 40 premières places parmi les 100 jurés et un total de 1.055 points, alors que le capitaine de l'équipe de France a été placé en tête 23 fois et a terminé avec 1.027 points. Avec 881 points, Lamine Yamal, champion du monde, a lui échoué à 174 unités du vainqueur cette année.

À titre de comparaison, en 2025, Ousmane Dembélé s'était imposé avec 1.380 points et une avance de 321 unités sur le prodige espagnol. Comme l'avait annoncé le rédacteur en chef de France Football, Vincent Garcia, au soir de la cérémonie, l'écart entre Kane et Mbappé est plus faible qu'il ne l'était lors de la très contestée victoire de Rodri, face à Vinicius Jr, en 2024 (41 points).

S'il y a eu bien des sacres départagés à moins de 28 unités, à l'image de celui de l'attaquant danois du Borussia Mönchengladbach Allan Simonsen (74 points, contre 71 pour Kevin Keegan et 70 pour Michel Platini) en 1977, il s'agit de comparer en termes du pourcentage des voix pour se rendre compte de la fine marge cette année, le nombre de votants ayant varié au fil des éditions. Avec cette méthode, il s'agit du 4e scrutin masculin le plus disputé jamais observé : 0,42% d'écart rapporté au total des voix.

Messi sacré en 2019 pour une avance encore plus infime sur Van Dijk

Au XXIe siècle, seul Lionel Messi a été honoré avec une plus faible avance en 2019, devant Virgil van Dijk. L'Argentin avait été plébiscité pour la sixième et antépénultième fois de sa carrière, bénéficiant de son aura et de statistiques impressionnantes (51 buts et 22 passes décisives en 50 matchs). Si bien que son seul titre collectif, la Liga, avait suffi à rivaliser avec le défenseur néerlandais, vainqueur de la Ligue des champions avec Liverpool, qui échouait ainsi à 7 points de l'Argentin (686 contre 679), soit 0,25% des voix.

Autrement, il faut remonter au siècle précédent pour trouver trace des sacres d'une plus courte tête. En 1996, le libéro de Dortmund Matthias Sammer avait raflé la mise à la faveur du titre de l'Allemagne à l'Euro d'un cheveu : 1 seul point, devant Ronaldo Nazario (144 contre 143), pourtant positionné par plus de jurés en première position de leurs tops 5 respectifs. Transféré du PSV Eindhoven au Barça cette été-là, le Brésilien allait toutefois devenir le plus jeune lauréat de l'histoire un an plus tard.

À ce jour, c'est le plus petit écart de voix jamais connu au Ballon d'or entre un lauréat et son dauphin : 0,13%. Et ce, notamment car il y avait moitié moins de votants en 1966, quand l'attaquant de Manchester United Bobby Charlton avait pareillement été désigné, s'imposant d'une unité devant le tenant du titre portugais Eusébio, après la Coupe du monde remportée par son Angleterre à domicile (0,3% de différence). Le comble ? Le jury anglais ne l'avait même pas classé dans son quintet.

Pour rappel, le Ballon d'or est décerné après un vote de journalistes (un par pays) représentant les 100 premières nations au classement Fifa chez les hommes, et les 50 premières chez les femmes. Les critères sont, par ordre décroissant, les performances individuelles et le caractère décisif, les résultats collectifs et le palmarès, et enfin le comportement du joueur.

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