Euro 2021 - Angleterre-Danemark : le football pourrait bien revenir à la maison
Cela fait 55 ans que l’Angleterre attend un titre international, depuis cette victoire à domicile contre l’Allemagne de l’Ouest en finale de la Coupe du Monde 1966. Plus d’un demi-siècle plus tard, de nouveau chez eux, les Three Lions ont tout pour briller.
"Football’s coming home", peut-être la chanson la plus
iconique du ballon rond, est sortie pour encourager l’équipe d’Angleterre lors
de l’Euro 1996 outre-Manche. Les Anglais n’ont pourtant jamais vraiment eu de
succès lors des compétitions internationales. Malgré des générations et des
joueurs souvent brillants, les Three Lions n’ont vécu qu’une seule finale, celle de la Coupe du Monde en 1966.
Pourtant, l’Angleterre a compté des joueurs parmi les
meilleurs du début de ce siècle, avec des milieux de terrain tels que
Franck Lampard, Steven Gerrard, ou encore David Beckham. Souvent moqués pour
leurs échecs dans les moments importants, c'est une nouvelle génération, emmenée par
le sélectionneur Gareth Southgate, qui porte sur ses épaules 55 ans d’échec. Face au
Danemark à Wembley, ce mercredi soir 7 juillet (coup d'envoi à 21h) pourrait être synonyme de
première finale dans l’histoire de l’Angleterre dans le championnat d’Europe
des nations.
Une efficacité et une précision retrouvée
Dans cette compétition, l’Angleterre est passée à la vitesse
supérieure après les poules, à l’image de son attaquant vedette, le joueur de
Tottenham Harry Kane. Avant le huitième de finale contre l’Allemagne, le Spur n’avait
jamais marqué dans un Euro. Resté muet et méconnaissable lors des poules, il
incarne le renouveau anglais dans cette phase à élimination directe, avec trois buts en deux matchs.
Plus généralement, l’Angleterre a trouvé des solutions et a
su exploiter les espaces. Les trois matchs de poule, contre la Croatie, l’Écosse
et la République Tchèque, ont livré des spectacles plus que moyens et assez
fermés, à l’image des scores. Des victoires 1-0 contre la Croatie et la République
Tchèque et un 0-0 contre leur voisin écossais.
Cette libération de Harry Kane par ce premier but a ôté un
poids sur l’attaque Anglaise, qui s’est montrée plus que réaliste contre l’Allemagne,
avec 2 buts en seulement 5 tirs (dont 4 cadrés) sur l’ensemble du match. Lors de la large victoire 4-0 contre l’Ukraine, 6 des 10 tirs étaient cadrés. Une
précision qui a cruellement manqué lors des matchs de première phase, avec 4 petits tirs
cadrés sur 22 tentatives en 3 matchs.
Face à ce qui semble être l’adversaire le plus abordable de ce dernier carré, le Danemark, qui plus est à domicile, et sans la présence de
public adverse, tout semble favorable à ce que l’Angleterre connaisse sa
première finale de championnat d’Europe.
Les derniers parcours
Lors du dernier Euro, en France en 2016, les Anglais avaient
échoué dès les huitièmes de finale, défaite 2-1 contre l’Islande après avoir
ouvert le score, ce qui avait privé d’un quart contre la France. En 2012, l’Italie
les cueillait en quart aux tirs au but, et lors de l’édition 2008, l’Angleterre
n’était pas parvenue à se qualifier, manquant leur première compétition
internationale depuis 1994.
Il faut remonter à l’Euro 1996 pour voir les Three Lions
atteindre leur meilleur résultat, une demi-finale perdue contre l’Allemagne, là
encore aux tirs au but. A l’époque, c’est Gareth Southtgate qui avait raté le
pénalty décisif.
