Arabie saoudite, MLS, retour à l'OL ou retraite... Quel avenir pour Karim Benzema, sur le départ d'Al-Hilal ?

Et si le "Nueve" touchait définitivement au but ? Selon plusieurs médias, Karim Benzema s'apprête à quitter son club saoudien d'Al-Hilal, où il s'était engagé il y a seulement six mois après un passage écourté à Al Ittihad. Malgré 10 buts et 5 passes décisives en 16 matchs, le Ballon d'or a vu la formation dirigée par l'entraîneur italien Simone Inzaghi recruter le buteur anglais Ollie Watkins (ex-Aston Villa), tandis que le Brésilien Gabriel Martinelli doit s'engager en provenance d'Arsenal.

Une drôle d'issue pour le Français qui avait assuré le 20 août dernier : "Il n'y a rien. Je reste et je continue avec l'équipe", en marge d'une rencontre de championnat pour faire taire les rumeurs sur ses envies d'ailleurs, à un an de la fin de son contrat.

À 38 ans, le Ballon d'or 2022 se trouve à un carrefour des chemins : plusieurs options s'offrent désormais à lui.

L'Arabie, stop ou encore ?

Selon le quotidien espagnol AS, l'ancien attaquant du Real Madrid est sollicité dans le Royaume, alors qu'un retour à Al Ittihad, d'où il était parti en mauvais termes début 2026, - en raison d'une proposition de prolongation de contrat jugée insultante d'après les échos - est évoqué.

On parle également d'un intérêt d'Al Shabab, le club plus modeste où évolue notamment Yacine Adli. De toute façon, celui qui a remporté la Coupe du Roi d'Arabie saoudite en mai demeurera un ambassadeur de la Saudi Pro League jusqu'en 2030, tandis que le pays accueillera le Mondial quatre ans plus tard.

Une aventure américaine ?

Mais L'Équipe fait également état d'un sentiment de lassitude du quadruple vainqueur de la Ligue des champions dans le Golfe. Si le journaliste spécialiste du mercato Fabrizio Romano assure qu'il ne reviendra pas en Europe, AS souligne qu'une des offres à sa disposition proviendrait de la MLS, le championnat nord-américain.

Il existe donc un monde où l'ex-Madrilène retrouve sur les prés deux de ses anciens partenaires chez les Bleus (97 sélections, 36 buts) : Antoine Griezmann (Orlando City) et Hugo Lloris (Los Angeles FC).

L'heure de la retraite ?

L'hypothèse n'est pas privilégiée. Reste qu'à son âge et même s'il est globalement en forme, écarter totalement l'idée de raccrocher les crampons ne serait pas raisonnable. Mystérieux comme à son habitude, le joueur a d'ailleurs laissé planer le doute avec une story Instagram : "Il était une fois...", peut-on lire avec une photo de lui, en début de carrière, aux côtés d'Alain Delon, qui avait été prise lors d'un passage commun sur un plateau TV.

"J’ai 52 ans de plus que toi, bouffe la vie tant que tu peux, parce que ça va vite, crois-moi", lui conseillait l'acteur. Faut-il y voir une référence suggérant que son heure est venue ? Marca, L'Équipe et Fabrizio Romano affirment en tout cas que "KB9" n'exclut pas la retraite.

Et s'il revenait enfin à Lyon ?

La dernière option tient plus aux fantasmes des fans de l'Olympique lyonnais, mais le serpent de mer de son retour pourrait, comme souvent avec Karim Benzema, refaire surface. Son club formateur, avec qui il a remporté quatre fois la Ligue 1 de 2005 à 2008, est d'ailleurs habitué à rappeler ses cadres à l'image d'Alexandre Lacazette et Corentin Tolisso.

"C'est délicat de dire : 'J'ai envie de retourner là-bas', j'ai laissé une si belle image… On ne sait jamais ce qui peut se passer. Parfois, c'est mieux de laisser les choses comme ça. Aider le club, dans un autre domaine peut-être… Mais jouer, je ne sais pas", semblait toutefois écarter l'enfant de Bron en décembre dans L'Équipe, sachant que les finances en berne des Gones paraissent trop justes pour accueillir son salaire.

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