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"Ça peut aider à souder notre pays" : le rêve de la Nouvelle-Calédonie, la petite sélection du Pacifique si proche du Mondial 2026

La sélection de Nouvelle-Calédonie s'apprête à disputer un match de barrage historique pour tenter de décrocher sa première qualification à la Coupe du monde de football. Un exploit qui ferait vibrer tout un territoire, marqué par une récente crise, et qui rêve de se rassembler autour de son équipe.

Le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA est exposé lors de l'étape de Los Angeles de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de la FIFA 26 organisée par Coca-Cola au LA Live de Los Angeles le 24 mars 2026.

Crédit : Frederic J. Brown / AFP

Le rêve de la Nouvelle-Calédonie, la petite sélection du Pacifique si proche du Mondial 2026

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À la veille d'un match historique, la sélection de Nouvelle-Calédonie s'apprête à disputer un barrage décisif pour tenter de se qualifier pour la Coupe du monde de la FIFA. Une éventuelle qualification serait une première pour ce territoire français du Pacifique, dont l'équipe est composée en grande partie de joueurs amateurs.

La Nouvelle-Calédonie jouera dans la nuit du jeudi 26 au vendredi 27 mars son premier match de barrage face à la Jamaïque. Une qualification pour le Mondial représente un rêve immense pour ces joueurs, presque tous amateurs, dont certains évoluent dans le petit club de l'USSA Vertou, près de Nantes.

À quelques heures de ce rendez-vous décisif, l'émotion est déjà palpable au sein du groupe, conscient de toucher du doigt un objectif longtemps jugé inaccessible.

"J'en ai rêvé quand j'étais petit, en regardant la Coupe du monde à la télé. Et là, je suis à 180 minutes d'une Coupe du monde, c'est incroyable", résume le milieu de terrain Pierre Bako au micro de RTL.

Bien plus qu'une aventure sportive

Au-delà de l'aventure sportive, il y a aussi la fierté de représenter le peuple calédonien, avec en toile de fond la crise économique, sociale et politique qui a violemment secoué l'archipel il y a deux ans.

"Ça peut rassembler des personnes et permettre au football d'unir encore notre pays après les événements récents. C'est un événement qui peut nous réunir et nous rapprocher, nous tous au pays. Ça peut aider à souder encore notre pays", souligne l'attaquant de l'USSA Vertou, Lues Waya. Dans ce territoire du Pacifique peuplé de seulement 264.000 habitants, l'équipe porte l'espoir de tout un peuple et rêve désormais d'un exploit historique.

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