Transat Jacques Vabre : Armel Le Cléac’h renoue avec le succès

Hormis sa 1re place en 2020 sur la Solitaire du Figaro, Armel Le Cléac’h n’avait pas eu de succès significatif sur la course au large durant les six dernières années, notamment dans la catégorie reine des Ultim. C’est désormais chose faite avec cette écrasante victoire sur la 16e édition de la Transat Jacques Vabre, victoire qu’il partage avec son co-skipper, le Niçois Sébastien Josse.

C’est la première fois en huit participations que le Saint-Politain s’impose sur cette course en double, son meilleur classement étant une 3e place lors de la précédente édition en 2021. "Il n’a jamais rien lâché, même dans les moments les plus compliqués comme ce fut le cas après son chavirage et la perte du bateau sur la Route du Rhum 2018, explique Ronan Lucas, le team manager de Banque Populaire. Mais là, avant le départ il était confiant et il disait 'je peux aller la chercher cette victoire'".

Armel Le Cléac’h pouvait donc avoir un large sourire sur les pontons de Fort-de-France après ce succès qui vient mettre fin à quelques grosses désillusions en Ultim. Une blessure à la main l’avait en effet empêché de participer à la Route du Rhum 2014, que gagnera son remplaçant, Loïck Peyron ; un chavirage et un bateau qui coule quatre ans plus tard et une 7e place seulement en 2022 toujours sur cette course entre Saint-Malo et la Guadeloupe.

Mais celui que tout le monde surnomme "Le Chacal" avait entre-temps ajouté quelques lignes à son palmarès en remportant le Vendée Globe en 2017, sur Imoca, le faisant entrer dans le cercle très fermé des marins d’exception, ce qu’il a encore prouvé sur cette 16e "Route du Café".