Open d'Australie : increvable, Novak Djokovic mate Jannik Sinner en cinq sets et peut rêver d'un 25e Grand Chelem en finale contre Carlos Alcaraz

Ses rêves d'un record absolu de 25 titres en Grand Chelem restent intactes. Du haut de ses 38 ans, Novak Djokovic s'est offert une impressionnante cure de jouvence en parvenant à écarter Jannik Sinner en demi-finales de l'Open d'Australie après un combat de cinq sets (3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4), vendredi 30 janvier. De retour en finale d'un Majeur pour la première fois depuis Wimbledon 2024, le Serbe affrontera dimanche Carlos Alcaraz, qui s'est brillamment défait d'Alexander Zverev quelques heures plus tôt.

Nul ne sait si le décuple vainqueur de Melbourne aurait pu répondre au défi physique de Jannik Sinner s'il n'avait pas profité du forfait du Tchèque Jakub Mensik en huitièmes de finale, puis de l'abandon d'un autre Transalpin avec Lorenzo Musetti en quarts (4-6, 3-6, 3-1 ab.), malgré deux sets perdus. Reste qu'il a affiché un excellent niveau et une volonté de fer sur la Rod Laver Arena, ne renonçant jamais.

Mené d'un set à deux reprises, "Nole" a redoublé d'efforts en imposant d'intenses échanges à l'Italien pour recoller et s'offrir un cinquième set inattendu, contre un adversaire qui s'était imposé lors de leurs cinq derniers affrontements. Au crépuscule de sa carrière, Novak Djokovic n'est plus aussi fort qu'il y a cinq ans, mais il a de nouveau prouvé qu'il est toujours le troisième homme du circuit en breakant à 4-3, pour finalement s'imposer, en un peu plus de quatre heures de jeu, devant un public acquis à sa cause.

"Cela me rappelle le finale de 2012 contre Rafa"

"C'est irréel. Nous avons joué plus de quatre heures, il est presque deux heures du matin… Cela me rappelle le finale de 2012 contre Rafa" Nadal, qu'il avait remportée en cinq sets et qui est à ce jour le plus long match de l'histoire du tournoi (5h53), a dit l'actuel 4e mondial, en luttant pour ne pas verser une larme. 

"L'intensité était très élevée mais je savais que c'était le seul moyen pour moi de gagner", a ajouté le Belgradois. L'an dernier, il a joué les demi-finales des quatre Majeurs, butant sur Jannik Sinner à Roland-Garros et Wimbledon, puis sur Carlos Alcaraz à l'US Open. En Australie, il avait dû abandonner face à Alexander Zverev.

Après sa défaite à Flushing Meadows, il avait dit que Sinner et Alcaraz jouaient à un autre niveau et que les battre en cinq sets devenait complexe. "J'avais dit 'très difficile', pas 'impossible", a-t-il souligné vendredi après sa victoire. J'avais dit qu'ils jouaient à un autre niveau et qu'il fallait que je m'y hisse".

Dimanche, il affrontera donc l'autre ogre du circuit, qui vise un premier titre à Melbourne pour compléter sa collection avec le seul Majeur qui lui manque encore. "J'espère avoir assez d'énergie pour me battre pied à pied et après, que Dieu décide…", a conclu Novak Djokovic, qui jouera crânement sa chance à coup sûr, pour boucler magistralement la quinzaine et encore un peu plus écrire sa légende.