Mondiaux de natation : à 12 ans, Yu Zidi devient la plus jeune médaillée de l’histoire

Avec le relais 4x200 m nage libre féminin chinois, Yu Zidi est montée sur le podium pour recevoir la médaille de bronze. Du haut de ses 12 ans, elle entre déjà dans l’histoire.

Yu Zidi durant les séries du 4x200 m nage libre féminin.

Crédit : Wu Zhizun / XINHUA / Xinhua via AFP

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Même si elle n’a pas été alignée sur la finale du 4x200 m nage libre féminin, dans la soirée du jeudi 31 juillet, Yu Zidi a reçu la médaille de bronze au même titre que ses coéquipières du relais chinois, parce qu’elle avait participé aux séries du matin. À 12 ans, elle devient la plus jeune nageuse de l’histoire à monter sur un podium mondial.

"C'est très émouvant, c'est un sentiment agréable", a-t-elle confié après la finale. Celle qui fêtera ses 13 ans en octobre prochain n’avait pas eu de chance jusqu’à présent dans ces Mondiaux de natation puisqu’elle a terminé quatrième du 200 m quatre nages et du 200 m papillon en individuel. Dimanche 3 août, elle participera au 400 m quatre nages.

Toutefois, la présence de Yu Zidi à Singapour a aussi suscité la polémique. Plusieurs acteurs de la natation mondiale s'interrogent sur l'impact mental et physique d'un entraînement de haut niveau sur une jeune fille encore en pleine croissance. D'après le règlement actuel, les athlètes doivent avoir au minimum 14 ans pour participer aux Mondiaux, mais des exemptions peuvent être délivrées si, comme la Chinoise, ils réalisent des minima suffisamment élevés en amont.

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