Marathon de Paris 2026 : est-il possible de se préparer à la course en moins de trois semaines ?

Des Champs-Élysées à l'avenue Foch en passant par le bois de Vincennes, c'est l'une des plus belles courses au monde. La 49e édition du Schneider Electric Marathon de Paris se déroule ce dimanche 12 avril 2026. Près de 60.000 participants sont attendus au départ. Dès 8 heures et jusqu'à midi, une marée humaine s'élancera pour parcourir les 42,195 kilomètres de l'épreuve, indique le site de la course.

Cette course mythique séduit de plus en plus de personnes chaque année. On y retrouve des adeptes du running parfaitement entrainés, mais aussi des débutants avides de sensations fortes. L'édition 2025 du marathon de Paris avait déjà battu un record de participation avec 56.950 coureurs. Preuve de la popularité croissante du rendez-vous. 

La pratique du running en compétition explose en France. Plus de quatre millions de coureurs ont franchi une ligne d'arrivée en 2025, selon le baromètre annuel de l'Union Sport et Cycle, publié le 30 mars 2026 en partenariat avec la Fédération française d'athlétisme. Une année marquée par l'augmentation du nombre de courses, avec 13.320 compétitions recensées dans l'Hexagone. 

Trois semaines de préparation au lieu de douze

Connu pour être un effort physique très intense nécessitant une grande préparation en amont, le marathon marque les esprits de ceux qui s'y essayent. Participer à une telle course est souvent symbole de courage et d'abnégation, et inspire de nombreux néophytes.

Ces nouveaux venus, motivés à accomplir "le défi de leur vie", s'offrent parfois des durées de préparation plus courtes que la normale et commencent à s'entraîner un mois avant l'échéance. Le marathon inspire également certains créateurs de contenus inexpérimentés de la course à pied, qui ont même expliqué s'y préparer en moins de trois semaines.

Participer à un marathon avec un mois d'entraînement, sans expérience particulière du running, est "possible, mais pas sans risques", explique Eliott Sageat, entraîneur de course à pied chez Futures flèches à RTL.fr. En temps normal, un coureur met entre 12 et 20 semaines pour se préparer à la course. Pour un débutant, il faut compter un an."

Des entraînements spécifiques

Pour être parfaitement prêts le jour J, les participants doivent fournir des efforts intenses plusieurs mois en amont du marathon. Les douze semaines qui précèdent la course se composent dans l'idéal de "deux semaines de mise en forme, six semaines de montée en charge. Les trois dernières semaines, le volume d'effort est progressivement réduit pour l'affûtage", précise Eliott Sageat à RTL.fr

Un marathonien doit s'entraîner "au moins trois fois par semaine" pour réussir à parcourir 42 kilomètres. Ces trois séances doivent travailler plusieurs aspects de la performance. "L'idéal est d'avoir une séance de footing, une séance de fractionné où le coureur va travailler sa vitesse maximale aérobie (VMA) sur des courtes durées, et une séance d'allure spécifique", indique le coach sportif. 

Ne pas prendre en compte tous ces aspects de l'avant-course met en péril ses chances de réussite. "On ne peut rien préparer en trois semaines. Cela nécessite de passer par des étapes au préalable, comme le semi-marathon, par exemple", juge-t-il.

Une banalisation du marathon ?

Une tendance s'est pourtant bien dessinée ces dernières années. "De plus en plus aujourd'hui de sportifs qui vont s'engager très, voire trop rapidement sur des formats marathons", confie Xavier Teychenné, entraîneur et kinésithérapeute, dans le podcast Mieux courir avec RTL diffusé en décembre 2025. 

"Courir un marathon était perçu comme l'objectif d'une vie il y a encore 5 à 10 ans. Aujourd'hui, on est toujours à la recherche de la plus grande distance", ajoute Elliot Sageat. Avec le développement de l'ultra-trail (course en milieu naturel allant jusqu'à 160 kilomètres de parcours) et la médiatisation croissante du running, cette épreuve se retrouve "presque banalisée, alors qu'elle reste un effort extrêmement exigeant pour le corps", analyse l'entraîneur. 

Laisser le corps s'habituer à l'effort

Avec une préparation réduite ou précipitée, le coureur se retrouve exposé aux risques de blessures. "Quand on récupère les participants au cabinet médical après l'épreuve, beaucoup souffrent de périostites ou de fractures de fatigue car ils ne sont pas prêts pour réaliser un marathon". Le professionnel insiste sur le besoin de "laisser le corps prendre le temps de se construire" pour s'habituer à l'effort physique. 

Il est également primordial de rester positif avant et pendant la course. "On parle d'entraînement physique, d'entraînement musculaire, mais il faut entraîner le cerveau à cet effort prolongé", explique Christelle Daunay, championne d'Europe du marathon en 2014 dans le dernier épisode de Mieux courir avec RTL. "Surtout ne vous gâchez pas votre course. Il faut que ça soit la fête. Le stress doit être positif", ajoute celle qui a été 13 fois championne de France.

Et puis, il y a l'objectif à atteindre : finir le marathon. "Si vous êtes en difficulté, ce n'est pas grave, insiste Christelle Daunay dans le podcast RTL. On fait fera le bilan après la course." Important, en particulier pour les coureurs débutants, il n'y a pas de honte à dire 'je n'ai pas réussi. Je réussirai la prochaine fois. Il faut toujours avancer dans la vie et se mettre des challenges."

Pour réussir son marathon, il n'y a donc pas de secret. Il faut compter sur une préparation solide débutée plusieurs mois à l'avance, selon votre expérience de la course à pied. Enfin, il est indispensable d'optimiser vos entraînements selon la durée de course que vous souhaitez réaliser, et se rapprocher d'un professionnel en cas de questions sur votre préparation. 

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