Le maire a dû intervenir : l'incroyable mésaventure de joueurs de l'Union Bordeaux Bègles bloqués à l’aéroport de Bristol

La domination du rugby français sur la scène européenne commence-t-elle à agacer nos voisins britanniques, inventeurs de la discipline, jusque dans leur rigueur administrative ?

En effet, une drôle de mésaventure est arrivée, ce jeudi 15 octobre, au double tenant du titre de la Champions Cup. Quatre joueurs de l'Union Bordeaux Bègles (UBB), dont l'une des stars de l'équipe Louis Bielle-Biarrey, ainsi qu'un membre du staff, sont restés bloqués plusieurs heures à l'aéroport de Bristol en raison d'un problème de documents administratifs.

Selon une source proche du dossier interrogée par l'AFP, Louis Bielle-Biarrey, Romain Gardrat, Matis Perchaud et Toma Taufa, ainsi qu'un préparateur physique, Manu Espiasse, n'ont pu quitter l'aéroport et suivre la délégation girondine vers son hôtel près de Gloucester, à une heure de route.

L'ambassade également contactée

La raison du micmac ? Une ETA, l'autorisation de voyage électronique désormais indispensable pour entrer au Royaume-Uni, qui n'était plus valable. D'après un membre du club, les autorisations de ces joueurs étaient encore rattachées à leurs anciens passeports, remplacés cette année, sans qu'une nouvelle démarche ait été effectuée.

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Les joueurs et le préparateur physique ont plaidé leur bonne foi. De son côté, l'UBB s'est activée pendant plusieurs heures pour tenter de débloquer la situation, en sollicitant notamment le maire de Bordeaux, Thomas Cazenave, ainsi que l'ambassade de France à Londres. 

Une solution finalement trouvée

Mais les autorités britanniques sont longtemps restées inflexibles, avant qu'une solution ne soit finalement trouvée dans la soirée. Les quatre membres de l'équipe ont pu quitter l'aéroport vers 21h et rejoindre le reste du staff. 

Vainqueur des deux dernières éditions, en 2025 face au club anglais de Northampton Saints et en 2026 face à l'équipe irlandaise de Leinster, le club girondin doit affronter Gloucester ce vendredi 16 octobre au Kingsholm Stadium, à 21h, pour l'ouverture de la compétition.