"J'allais battre Okolie et prendre cette ceinture" : sur RTL, Tony Yoka dit sa "déception" après l'annulation de son combat

Le choc attendu n'aura pas lieu. La soirée de boxe prévue, samedi 25 avril, à l'Adidas Arena de Paris a été annulée à la dernière minute après le contrôle antidopage positif du Britannique Lawrence Okolie (n°6 mondial), qui devait affronter le Français Tony Yoka. Faute d'accord avec le diffuseur DAZN pour lui trouver un remplaçant "à la hauteur", les promoteurs ont préféré tout annuler. 

Contacté par RTL, le boxeur français raconte avoir été réveillé tôt par son manager avec "une mauvaise nouvelle" : son adversaire "est dopé". Une annonce qui, dit-il, a rapidement fait sens, alors qu'il s'étonnait déjà de l'absence d'Okolie à Paris les jours précédents.

D'abord, Tony Yoka garde espoir de boxer, pensant qu'un remplaçant sera trouvé. Mais dans la foulée, l'événement a été finalement annulé. Une "déception" pour le sportif tricolore compte tenu de l'enjeu de ce combat.

"Je suis déçu... Cette place de numéro 1 mondial WBC, c'était une grande opportunité pour moi. Et aussi le fait d'organiser cette super soirée à Paris avec tous ces bons boxeurs français... ça nous faisait vraiment plaisir de partager la soirée avec eux. Donc ça me fait chier, même pour eux, quand même, pour le public", explique-t-il. 

"Combattre pour garder le rythme"

Sportivement, la frustration est d'autant plus forte pour le champion olympique (2016) qui estime avoir réalisé "la meilleure prépa" de sa carrière. En pleine forme, il se sentait prêt et convaincu que ce combat faisait partie de "son destin" : "J'allais battre Okolie et j'allais prendre cette ceinture".

Pas question malgré tout de rester sur cet échec. Le Français veut rebondir vite. Il explique sur RTL être déjà en discussion avec ses promoteurs pour retrouver un combat rapidement, refusant de "jeter tout ça par la fenêtre" après une telle préparation. L'objectif est clair : "combattre pour garder le rythme".

"Après, ce qui est cool, c'est que Queensberry (société de promotion de boxe, NDLR) et même Dazn investissent. Ils ont vraiment envie de développer la boxe en France et sur ce fait, je suis content", ajoute-t-il. 

Un combat dès le mois de mai ?

Un retour sur le ring dès le mois de mai est envisagé, possiblement sur une grande carte internationale. Yoka évoque plusieurs pistes. "On m'a parlé de boxer dans la soirée de Dubois-Wardley, ou dans la soirée Filip Hrgović contre Dave Allen. Donc voilà, ce sont des grosses soirées", souffle-t-il.

Le Français assure par ailleurs être "retourné à l'entraînement directement" après l'annonce de l'annulation. Il pourrait ensuite viser un adversaire du top 10 mondial dans les prochains mois.

Malgré tout, le boxeur garde la tête froide. "Je suis déçu", répète-t-il sur RTL, tout en soulignant qu'il n'a "rien à se reprocher". "Ce n'est pas de ma faute", ajoute-t-il. Pour lui, ce contretemps n'est que provisoire. "Ce n'est que partie remise", imagine-t-il, évoquant même la possibilité de voir l'événement parisien reprogrammé dans un futur proche.

Face à ce coup dur, Tony Yoka préfère rester philosophe : "C'est la vie. Si ça s'est passé comme ça, c'est que ça devait se passer comme ça".

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