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Boxe : Tony Yoka se relance après trois défaites consécutives
Après une mauvaise passe, Tony Yoka est bien décidé à repartir de l’avant. Samedi soir, il a retrouvé le chemin de la victoire à Paris.
Tony Yoka après sa victoire face à Arslan Yallyev.
Crédit : Anne-Christine POUJOULAT / AFP
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Tombé de haut après trois défaites d'affilée, Tony Yoka a entamé sa route vers la reconstruction en battant le Russe Arslan Yallyev aux points, samedi 17 mai à l'Adidas Arena de Paris. Courageux sans être ultra-dominateur, le champion olympique 2016 s'est imposé à la décision unanime (96-94, 98-92, 97-93), et compte désormais 14 victoires pour 3 défaites chez les professionnels.
Il est apparu souriant et heureux de retrouver le public. "J'avais envie de faire mieux, vous aviez envie que je fasse mieux, je m'excuse pour ça", a-t-il déclaré face aux tribunes parisiennes, qu'il retrouvait pour la première fois depuis décembre 2023. Mais le boxeur de 33 ans s'est tout de même dit "très content".
Le héros des JO de Rio avait quitté les projecteurs dans la foulée de sa défaite contre le Belge Ryad Merhy, son troisième revers de rang après avoir déjà chuté contre Martin Bakole en mai 2022 et Carlos Takam en mars 2023. Ces trois défaites retentissantes avaient largement abîmé l'engouement qui l'entourait depuis son titre olympique à Rio. Considéré comme le fer de lance de la boxe en France, il tombait alors pour de bon de son piédestal.
Plus serein que lors de ses précédentes sorties, Yoka s'était dit "libéré" avant de remettre les gants : plus heureux dans sa vie donc plus impactant sur le ring. Monté sur le ring peu avant 23 heures au son de la voix de Werenoi, la star du rap brutalement décédée samedi à seulement 31 ans, Yoka a pu compter sur le soutien du public, même si l'Adidas Arena était loin d'avoir fait le plein.
