Federer-Nadal : retrouvailles vendredi, deux ans après leur dernier choc en Grand Chelem

Nadal-Federer, Federer-Nadal : cela faisait deux ans exactement qu'on n'avait plus eu droit à un duel en Grand Chelem entre ces deux joueurs cumulant 30 titres du Grand Chelem à eux deux. Le cadre était déjà le même : une demi-finale à l'Open d'Australie - et Nadal avait gagné.

Cette opposition traditionnelle avait depuis été surpassée par celle entre Nadal, le n°1 mondial, et Novak Djokovic . La satisfaction est donc grande du côté de Federer de pouvoir à nouveau goûter à ces moments là.

Nadal mène 8-2 en Grand Chelem, 22-10 au total

Après une , marquée par ses problèmes au dos, ses piteux résultats (un tournoi gagné à Halle), et son recul au classement ATP, le Suisse peut savourer ce retour à la lumière.

Deux jours après une victoire déjà convaincante contre Jo-Wilfried Tsonga, il a confirmé face à Andy Murray, non sans avoir connu un moment de chauffe dans le troisième set. Federer disputera vendredi sa 11e demi-finale consécutive à Melbourne, où il s'est imposé à quatre reprises (2004, 2006, 2007 et 2010). Ce sera au total sa 34e demi-finale en Grand Chelem, un record.

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Ce sera aussi la 11e fois (la 33e au total) qu'il défie Nadal en Grand Chelem. L'enjeu sera probablement plus grand pour Federer. Nadal mène 22-10 dans leurs affrontements, dont 8-2 en Grand Chelem. Le Suisse ne l'a plus battu dans un Majeur depuis 2007 et sa victoire en finale à Wimbledon.

Chacun ses problèmes

Cette rencontre s'annonce d'autant plus fascinante que les deux rivaux historiques - mais amis en dehors du court - ont encore quelques soucis à régler. Federer a retrouvé ses mouvements harmonieux, son jeu limpide, mais on a vu contre Murray que son mental restait friable.

Gêné par de grosses ampoules qui affectent sa prise de raquette, Nadal n'a, lui, pas montré son meilleur tennis sur ses deux derniers matches, et seule son opiniâtreté lui a permis de s'en tirer sans dommages. 

Quel impact aura cette gêne à la main vendredi sur le jeu de l'Espagnol ? Le Suisse va-t-il en profiter ? Sera-t-il lui-même reposé après les deux matches intenses qu'il vient de disputer en 8es puis en 1/4 ? Est-il encore en mesure d'ennuyer le n°1 mondial ? Les questions ne manquent pas, à l'heure d'aborder cette finale avant l'heure.