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Fed Cup : la Russie écrasée par des Néerlandaises inconnues
La Russie a été balayée par une équipe néerlandaise pourtant composée de joueuses classées au-delà de la centième place mondiale.
La Russie, finaliste de la dernière édition de la Fed Cup, a été éliminée du tournoi dès le premier tour, dimanche 7 février à Moscou. Les joueuses russes étaient pourtant archi-favorites. Ekaterina Makarova et Svetlana Kuznetsova pointent à la 31e et 17e place tandis qu'elles étaient opposées à des joueuses néerlandaises inconnues, classées au-delà de la 100e place. Alors que personne ne les attendait, elles ont laminé les Russes avec trois victoires à zéro !
Kiki Bertens, 106e à la WTA, a donné le troisième point décisif en balayant Svetlana Kuznetsova en deux sets 6-1, 6-4. L'ancienne championne de Roland-Garros n'était pas remise de son marathon de quatre heures perdu la veille contre Richel Hogenkamp, 141e mondiale. Ce deuxième simple avait été le match le plus long de l'histoire de la Fed Cup.
Les Russes étaient privées de Maria Sharapova. La numéro 6 mondiale était bien dans la sélection à Moscou, mais uniquement pour se mettre en règle avec la Fédération internationale de tennis (ITF) qui exige une participation à la Fed Cup de toute joueuse prétendant disputer les jeux Olympiques. Souffrant d'un bras, la star avait exclu de jouer et n'a pas changé d'avis, même quand son équipe s'est retrouvée menée 2 à 0 samedi.
Les Pays-Bas, le prochain adversaire de la France
Les Pays-Bas, qui n'ont pas atteint les demi-finales de la Fed Cup de 1997, seront opposés à la France, qui a dominé l'Italie (3-1). Caroline Garcia, 38e mondiale, victorieuse de ses deux simples, a été la pièce maîtresse de l'équipe d'Amélie Mauresmo.
Dans le reste du tableau, la Suisse est parvenue à venir à bout de l'Allemagne. Angelique Kerber, qui vient de remporter l'Open d'Australie, a échoué face à la la toute jeune Belinda Bencic, 18 ans, qui a été l'héroïne du week-end en battant la numéro 2 mondiale dans le quatrième simple puis en obtenant le troisième point décisif dans le double aux côtés de Martina Hingis, de 17 ans son aînée.
Les Tchèques ont eu beaucoup de mal à se défaire de la Roumanie à cause de la méforme de leur numéro 1, Petra Kvitova, 9e mondiale, battue dans ses deux simples. Les doubles tenantes du titre ont dû leur salut à Karolina Pliskova, 13e à la WTA. Elle a apporté les trois points de la victoire en battant d'abord la numéro 3 mondiale Simona Halep le samedi, puis Monica Niculescu le dimanche avant de gagner le double décisif aux côtés de Barbora Strycova.
