"Ah bah là, elle est flinguée" : quand les médailles des JO d'hiver 2026 se cassent au moindre choc à Milan-Cortina

Des mésaventures qui rappellent les Jeux de Paris. Depuis trois jours, certaines médailles distribuées aux JO d'hiver de Milan-Cortina s'avèrent particulièrement fragiles. Après avoir remporté l'or olympique de la descente sur une piste où sa compatriote américaine Lindsey Vonn s'est fracturée la jambe gauche, Breezy Johnson n'a pas pu garder très longtemps sa médaille en un seul morceau.

"J'étais tellement contente après l'avoir reçue, je sautais dans tous les sens et elle est tombée de son cordon, elle est plus lourde que je ne le pensais. C'est peut-être pour ça que le cordon a cédé, les Italiens sont pourtant connus pour les talents d'ingénieur", a-t-elle raconté en conférence de presse. Comme elle, d'autres sportifs laissé exploser leur joie pour célébrer un podium, et leur récompense en a fait les frais, à l'image du Français Mathis Desloges, en argent sur le skiathlon le même jour.

Après avoir sauté de joie avec ses proches, "un truc a volé", comme on peut le voir dans un reportage de France Télévisions. "Ah bah là, elle est flinguée", s'émeut alors le fondeur de Villard-de-Lans, qui décide ensuite de mettre sa médaille "dans une poche" ensuite, tout penaud.

Le biathlète Justus Strelow, en bronze avec le relais mixte dimanche, a lui aussi vécu une expérience similaire. Dans une vidéo postée sur Instagram, les relayeurs allemands, couronne dorée sur le crâne, sautillent encouragés par leur encadrement quand soudain sa breloque se détache et un bruit métallique résonne dans la salle, provoquant des "Oh" interloqués et déçus des présents.

Sacrée avec les Américains dans l'épreuve par équipe de patinage artistique, Alysa Liu a connu le même problème. "Ma médaille n'a pas besoin de ruban", écrit-elle dans une vidéo publiée sur Instagram, dans laquelle elle ajoute "fière de l'équipe" en pointant du doigt le drapeau américain sur sa veste.

"Nous cherchons à comprendre précisément la nature du problème"

Si les dégâts restent globalement mineurs, le sujet est pris au sérieux par les organisateurs, qui ont fait savoir lundi qu'ils étaient "pleinement conscients de la situation". "Nous cherchons à comprendre précisément la nature du problème. Nous allons accorder une attention maximale aux médailles. Évidemment, nous voulons que ce moment de la remise de la médaille soit parfait car c'est l'un des plus importants pour les athlètes", a déclaré Andrea Francisi, directeur des opérations des Jeux de Milan-Cortina.

À Paris il y a deux ans, des problèmes avaient déjà été constatés sur certaines médailles qui noircissaient, s'oxydaient ou se dégradaient. Au total, quelque 220 médailles, qui renfermaient un petit bout de la tour Eiffel, ont été signalées par des athlètes comme endommagées, selon les chiffres de la Monnaie de Paris, qui s'est engagée à les remplacer.

Les 1.146 médailles des Jeux d'hiver 2026 ont été fabriquées par l'Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, la fabrique de monnaie nationale italienne. L'été dernier, les organisateurs avaient assuré que les médailles ne connaîtraient pas les mêmes déconvenues que certaines remises à Paris.

"Nous ne pouvons pas nous permettre que cela se reproduise", martelait en juillet 2025 Raffaella Paniè, directrice de la marque et de l'identité visuelle au Comité d'organisation Milano-Cortina 2026. "On ne peut jamais être sûr à 100%, mais je dis qu'il n'y aura pas de problèmes avec nos médailles, parce que nous faisons évidemment tout correctement", assurait-elle. Sept mois plus tard, le problème semble bien réel. 

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