24 heures du Mans Motos : Français parmi les favoris, programme... Ce qu'il faut savoir de l'édition 2026

La boucle est longue de 4,185 km. Les équipes sont au nombre de 60 sur la ligne de départ, une exception sur ces six dernières années, et l'objectif est simple : avaler un maximum de bornes en 24 heures. Voici la recette de la course de moto la plus mythique de l'Hexagone.

Alors que les qualifications s'achèvent ce vendredi 17 avril, c'est ce samedi que les pilotes prendront le départ de l'épreuve qui marque l'ouverture du championnat du monde d'endurance (EWC). 

Tous sur le même circuit mais pas sur les mêmes machines. Au total, quatre catégories de moto sont engagées. Vingt-neuf écuries enfourcheront un engin classé en Superstock, dix-neuf en Formula EWC, onze en Production, une nouvelle division arrivée en 2025, et enfin une seule équipe roulera avec une moto de la catégorie Experimental. 

Un Français dans les favoris de la course ?

BMW espère devenir le premier constructeur européen à remporter les 24 heures du Mans. Et l'équipage a de bonnes raisons d'y croire. Quatrième l'an dernier, le BMW Motorrad World Endurance Team partira en deuxième position sur la grille, grâce notamment à un tour canon de Michael van der Mark, champion du monde Supersport 2014 et ancienne gloire du Superbike, qui s'est approché à quelques millièmes du record du tour. De plus, BMW a signé les meilleurs temps des pré-tests organisés les 31 mars et 1er avril.

Mais la concurrence a le poids de l'histoire de son côté. Depuis la première édition en 1978, jamais la victoire n'a échappé à une moto japonaise. Suzuki a gagné 15 fois, Honda et Kawasaki 14 fois, Yamaha 5 fois. Ce sont d'ailleurs les pilotes de la Yamaha YZF-R1 du YART qui ont réalisé les meilleurs temps des qualifications. L'équipage, composé de Marvin Fritz, Karel Hanika et Leandro Mercado, s'élancera sur le circuit depuis la première place de la grille. 

Suzuki avec sa machine, la GSX-R1000, compte également prendre sa revanche. L'an dernier, l'équipe avait éprouvé pas moins de 6 glissades, l'empêchant de prétendre à une victoire finale. Malgré cette déconvenue, l'écurie avait terminé deuxième de l'EWC, un petit point derrière Yamaha. 

Toujours chez les Nippons, Kawasaki peut rêver grand avec son pilote Grégory Leblanc. Le Français portera les couleurs de l'équipe qui tenait la tête l'an dernier à une heure de l'arrivée avant de connaître une chute fatale. L'équipage pourra donc compter sur l'expérience du pilote tricolore de 40 ans, co-détenteur avec Alex Vieira du plus grand nombre de succès dans la Sarthe avec 5 trophées des 24 heures du Mans dans son armoire. 

Le programme du week-end

Dès 10h30, les spectateurs pourront assister à l'échauffement des pilotes. Avant le début de la course, une course de side-car aura également lieu, départ prévu à 11h50. Ce sera ensuite au tour des pilotes des 24 heures du Mans de se lancer sur le bitume avec un départ annoncé à 15 heures. Il n'y aura pas que du sport. Cet événement est également une fête populaire et un concert des Wampas, un groupe de rock alternatif français, est attendu à partir de 20 heures. 

Pour suivre la compétition, les téléspectateurs pourront se brancher sur La Chaîne l'Équipe, Eurosport 1 et Eurosport 2. L'événement sera aussi accessible sur RTL2, de samedi 14h30 à dimanche 15h30.

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